Kimi Antonelli a admis que la nouvelle spécification de la Mercedes W17, utilisée lors du Grand Prix de Singapour, s’est révélée « très difficile » à piloter après sa 7e place en Sprint Qualifying.
Mercedes a pris la décision de diviser ses spécifications pour ce week-end : George Russell utilise la version antérieure de la voiture, tandis qu’Antonelli roule avec la version mise à jour introduite lors du dernier Grand Prix en Malaisie. Cette décision fait suite à des résultats peu concluants des améliorations à Sepang.
Lors de la première journée à Marina Bay, Russell a dominé les essais libres et s’est classé deuxième en Sprint Qualifying, tandis qu’Antonelli a accusé un retard notable, terminant 7e dans les deux sessions.
Interrogé après la Sprint Qualifying, Antonelli a expliqué : « Le véhicule est très difficile, imprévisible, et il est compliqué de réaliser un tour rapide. J’avais beaucoup d’espoirs, mais jusqu’à présent, c’est très compliqué. »
Il a ajouté anticiper un week-end difficile, sauf si des améliorations sont trouvées, notamment avec l’aide de son ingénieur de course Bono Pete Bonnington. Antonelli espère aussi améliorer sa conduite pour réduire l’écart avec son coéquipier.