Kimi Antonelli a connu des difficultés lors des essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, avec un problème hydraulique qui a écourté sa première séance (FP1) et un changement de moteur après un incendie qui l’a privé de la première moitié de la deuxième séance (FP2).
Malgré ces contretemps, l’Italien de Mercedes a réussi à se classer 5e en FP1 et 2e en FP2, juste derrière son coéquipier George Russell, qui a dominé les deux sessions. Antonelli conserve ainsi une bonne position avant les qualifications, malgré un déficit de roulage important sur ce circuit urbain.
Russell a signé le meilleur temps de FP2 en 1m43.347s, devançant Antonelli de plus d’une demi-seconde et Max Verstappen de trois dixièmes. Mercedes apparaît solide à Bakou, mais le directeur adjoint de l’équipe, Bradley Lord, souligne que les écarts devraient se réduire une fois les qualifications passées, notamment face aux mises à jour importantes apportées par McLaren et Red Bull.
Antonelli, leader du championnat avec 81 points d’avance après sa victoire à Madrid, reste confiant malgré les ajustements à venir : “Nous avons fait le maximum avec ce que nous avions. Il y a encore des points à améliorer, mais je me sens bien dans la voiture et j’attends demain avec impatience.”