تعمل ناسا على تصميم شفرات مروحية مبتكرة مخصصة للبعثات المستقبلية إلى المريخ، بهدف زيادة مدى الطيران بشكل كبير على الكوكب الأحمر.
تم تطوير التصميم الجديد، الذي يحمل اسم roamx-0201، بواسطة فريق من الباحثين في مركز أيمس التابع لناسا في كاليفورنيا، بالتعاون مع كلية إمبريال في لندن وجامعة ناغويا في اليابان. تم تحسين هذا الشكل من الشفرات، الذي يتميز بالنحافة وعدم التماثل، بفضل محاكاة حاسوبية متقدمة واختبارات في نفق الرياح تعيد إنتاج الظروف الجوية على المريخ.
تظهر النتائج أن هذه الشفرات قد تسمح لطائرات هليكوبتر المستقبلية بقطع مسافة تصل إلى 18.7 كيلومتر في رحلة واحدة، مما يمثل زيادة كبيرة مقارنة بـ 0.7 كيلومتر التي حققتها إنجينيتي، أول طائرة هليكوبتر حلقت على المريخ في عام 2021.
تعود هذه التحسينات بشكل خاص إلى إدارة أفضل للسحب الديناميكي الهوائي، مما يؤخر ظاهرة “انحراف السحب” التي تحد من أداء الدوارات عند السرعات العالية في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ.
تعد هذه التقدمات التكنولوجية تمهيدًا لمهمة سكاي فول، المقررة في عام 2028، والتي ستنقل ثلاث طائرات هليكوبتر إلى المريخ، وتفتح الطريق لاستكشافات أكثر شمولاً وفعالية لسطح المريخ.