ست سنوات من الصمت الموسيقي، ثم عودة لا يمكن تجاهلها. مع Reality Awaits، الذي صدر في 24 يوليو 2026، لا تسعى The Strokes لإعادة تمثيل الروك النيويوركي الذي حولهم إلى أيقونات في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يعود الفريق بألبومه السابع القصير، الغريب، اللحن والمليء بالتأثيرات الصوتية. والنتيجة تثير بالفعل انقسامًا كبيرًا: بالنسبة لبعض النقاد، إنه ألبومهم الأكثر حيوية منذ فترة طويلة؛ بينما يرى آخرون أن الـ Auto-Tune الخاص بـ Julian Casablancas يخنق بالضبط ما يفعله الفريق بشكل أفضل.
هذا التباين يتجاوز مجرد صراع الأذواق. إنه يطرح سؤالًا يعرفه جميع الفرق التي أصبحت أسطورية: هل يجب تقديم الصوت الذي جاء الجمهور للبحث عنه، أم المخاطرة بفقدانه للاستمرار في التقدم؟ من خلال رفض الحنين السهل، تحول The Strokes عودتهم إلى حدث عالمي. وفي عام يقترب فيه البوب مرة أخرى من الجيتارات، تصل Reality Awaits في الوقت المثالي لإعادة فتح النقاش حول مستقبل الروك.
العودة التي انتظرها الروك منذ ست سنوات
Reality Awaits هو تكملة لـ The New Abnormal، الذي صدر في 2020 وحاز على جائزة جرامي لأفضل ألبوم روك. لذا كانت الانتظارات كبيرة. The Strokes ليست مجرد فرقة شعبية: ألبومهم الأول، Is This It، أعاد تعريف الروك في بداية القرن وألهم جيلًا كاملًا، من Arctic Monkeys إلى Killers. كل ألبوم جديد يقارن حتمًا بهذه الانفجار التأسيسي.
ومع ذلك، فإن الألبوم الجديد، الذي تم تسجيله في كوستاريكا مع المنتج Rick Rubin، يرفض العيش تحت هذا الظل. وفقًا لـ NME، فإن الفريق في حالة “مرحة” و”قوية”، بينما تصف The Guardian زواجًا ناجحًا بين الفوضى واللحن. تسعة مقاطع موسيقية تجمع بين ريفات دقيقة، وأجهزة سينثيساير، وهياكل متحركة وصوت متحول بعمق. إنها ليست عودة لفرقة مجمدة في صورة من عام 2001: إنها عودة لموسيقيين لا يزالون يريدون زعزعة جمهورهم الخاص.
الـ Auto-Tune في قلب العاصفة
نقطة الانهيار تحمل اسمًا: الـ Auto-Tune. يستخدم Julian Casablancas المعالجة الصوتية كمادة صوتية شبه دائمة، أحيانًا لخلق مسافة مستقبلية، وأحيانًا لدفع الأغاني نحو العالم الأكثر تجريبية لفرقته الأخرى، The Voidz. يصبح هذا الاختيار الشخصية الرئيسية للألبوم، على حساب تهميش الآلية ذات الجيتارين التي صنعت سمعة The Strokes.
التباين بين النقاد لافت للنظر. تمنح NME الألبوم أربع نجوم وتثني على فرقة ترفض السكون. بينما تسمع The Guardian تشكيلًا أكثر تماسكًا وفرحًا. على العكس، ترى Le Monde أن Casablancas يضيع في محيط من الـ Auto-Tune وأن العديد من الأفكار الجيدة تتضرر بسبب هذه الهوس الصوتي. يمنح هذا التباين الألبوم قوة إعلامية نادرة: Reality Awaits لا يُستقبل ككائن مصقول ينساه الجميع بعد أسبوع، بل كعمل يتم مناقشته والدفاع عنه أو رفضه.
أغاني بين اللحن، السياسة والقلق الرقمي
كانت المقاطع الأولى قد أعدت بالفعل الساحة. تذكر Going Shopping قدرة الفريق على صنع لحن جيتار لا يُنسى على الفور، بينما أثار Falling Out of Love ردود فعل أكثر حدة. في الألبوم، يبرز Dine N’Dash كواحد من العناوين الأكثر وصولاً، مع حزن نيو ويف وتوتر مألوف. في أماكن أخرى، تنقل Psycho Shit، Lonely in the Future أو The Fruit of Conquest الفريق إلى منطقة أكثر خشونة.
تتنقل الكلمات بين الحميمية والسياسة. يراقب Casablancas الشهرة، والانقسامات الأيديولوجية والارتباك في عالم تهيمن عليه المنصات. قد تفسر هذه الاضطرابات معالجة صوته: يبدو أحيانًا إنسانيًا، وأحيانًا مُعالجًا بالكامل بواسطة الآلة. قد يثير هذا الإحباط، لكنه يتماشى مع عصر يتم فيه تصفية الهوية العامة، وضغطها وإعادة تشغيلها باستمرار.
الروك يعود، لكنه لم يعد يشبه عام 2001
تخلق صدور Reality Awaits في نفس يوم صدور Music, Fashion, Film لـ Charli xcx رمزًا مثيرًا. من جهة، فرقة كانت تُعتبر في السابق منقذ الجيتارات تتبنى نسيجًا إلكترونيًا وصوتًا صناعيًا. من جهة أخرى، نجمة من الهيبر بوب تتجه نحو الطاقة الخام للروك. الحدود لا تختفي: بل تتبادل.
هذا التقاطع يمنح عودة The Strokes نطاقًا أوسع من مجتمع الإندي. لم يعد الفنانون الشباب يعتبرون الجيتار، والبرمجة، والتأثيرات الرقمية كمعسكرات متعارضة. بل يستخدمونها في نفس الأغنية. يمكن أن يعود الروك في عام 2026 إلى مركز الصدارة دون تكرار ماضيه. يمكنه الاقتراض من البوب، والبوست بانك، والإلكترونيك وحتى من الرموز الصوتية للهيب هوب.
لماذا تعتبر هذه العودة مهمة أيضًا في فرنسا
تحافظ The Strokes على مكانة خاصة في فرنسا. لقد رافقت جمالية الفريق، وأناقتهم غير المتكلفة، وكورالهم عقدين من المهرجانات، والنوادي، والفرق المستقلة. النظرة الصارمة لـ Monde تظهر أن عودتهم لا تُعتبر مجرد صدور أجنبي: إنها تتعلق بتاريخ ثقافي مشترك، تاريخ فرقة يريد الكثيرون أن يسمعوا منها استعادة شرارة بداياتها.
لكن انتظار نسخة من Is This It سيكون تجاهلًا للوقت الذي مضى. يقترب Julian Casablancas الآن من الخمسين، وقد حل البث المباشر محل الأقراص المدمجة كمركز للسوق، ويمكن لـ TikTok إحياء أغنية قديمة منذ عشرين عامًا في غضون ساعات. يجب أن يتحدث الفريق إلى أولئك الذين اكتشفوه في عام 2001، ولكن أيضًا إلى جمهور قد يعرف The Adults Are Talking بفضل الخوارزميات. تحاول Reality Awaits ربط هذين العالمين، حتى لو لم ترضِ تمامًا أي منهما.
انقسام قد يصبح أفضل دعاية له
في عصر البث المباشر، غالبًا ما تكون اللامبالاة أكثر خطورة من النقد السيئ. الألبوم الذي يثير الانقسام يخلق استماعًا متكررًا: كل شخص يريد أن يفهم لماذا الآراء متعارضة للغاية. يصبح الـ Auto-Tune دعوة غير مقصودة للتحقق بنفسك. هل هو حقًا لا يُحتمل؟ هل يفتح بُعدًا جديدًا؟ هل يدمر الأغاني أم يعبر عن موضوعها؟ كل مستمع يحول الجدل إلى قراءة شخصية.
يمكن أن تطيل هذه المحادثة حياة الألبوم بعيدًا عن عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بإطلاقه. وتذكرنا بشكل خاص بأن The Strokes لا يزال لديهم قوة لا تحتفظ بها سوى قلة من الفرق التي تشكلت منذ أكثر من خمسة وعشرين عامًا: القدرة على إثارة انتظار عالمي، ثم جعل الجمهور يتناقش حول ما يجب أن يصبح عليه الروك.
الحكم لن يأتي من استماع واحد
Reality Awaits لا يعد بالراحة. عنوانه يعلن تقريبًا عن البرنامج: الواقع ينتظر أولئك الذين كانوا يأملون في عودة سليمة إلى الماضي. لقد تغيرت The Strokes، وتغير الجمهور أيضًا، والموسيقى الشعبية تتداول الآن بين أنواع كانت مفصولة في السابق. قد يثير الألبوم الإحباط بسبب تجاوزاته، لكنه يرفض إعادة التكوين.
سيتم تشكيل الحكم الحقيقي مع مرور الوقت، من خلال الاستماع، والحفلات، والأغاني التي ستبقى بعد الجدل. في الوقت الحالي، تبرز حقيقة واحدة: بعد ست سنوات من ألبومهم الأخير، لم تختار The Strokes العودة بهدوء. لقد أعادوا اسمهم إلى مركز الروك العالمي مع ألبوم لا يريده الجميع، لكن لا يمكن لأحد أن يقلل من قيمته إلى مجرد تكرار بسيط.