وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أعلنت في 27 أكتوبر 2026 عن طلب أربعة أقمار صناعية إضافية لمجموعة جاليليو من الجيل الثاني (G2)، مما يزيد أسطول G2 إلى 16 قمراً صناعياً.
تم توقيع هذه العقود في 23 و26 أكتوبر 2026 على التوالي في روما وأوتوبرون، مع الشركات الرئيسية تاليس ألينيا سبيس (إيطاليا) وإيرباص للدفاع والفضاء (ألمانيا)، التي كانت بالفعل تحت عقد منذ 2021 لبناء ستة أقمار صناعية لكل منها.
وفقاً للوران جافار، مدير المرونة والملاحة والاتصال في ESA، يهدف هذا الطلب إلى ضمان استمرارية خدمات الملاحة الأوروبية، وتلبية الاحتياجات المتطورة للمستخدمين، وتعزيز الاستقلال الاستراتيجي لأوروبا.
الأقمار الصناعية الأربعة الإضافية، المماثلة لتلك التي لا تزال قيد التطوير، من المقرر تسليمها في 2031 تليها إطلاق فوري. ستكون مزودة بحمولات ملاحة رقمية بالكامل، وهوائيات محسنة، وقدرات ربط بين الأقمار الصناعية، وتكوين متقدم للساعات الذرية، مما يوفر موقعاً وملاحة وتزامناً أكثر قوة وموثوقية.
تطوير وتأهيل اثني عشر قمراً صناعياً أولياً من G2 في المرحلة النهائية، مع اختبارات تكامل النظام جارية، مما يعد لدمجها واختبارها في الطيران اعتباراً من 2027، قبل أول إطلاق مقرر في 2028.
ستكمل هذه الأقمار الصناعية من الجيل الثاني 38 قمراً صناعياً من الجيل الأول التي تم إطلاقها بالفعل (منها 34 قيد التشغيل)، مما يضمن تكاملاً سلساً بين الجيلين. ستسمح هذه التكاملية بالحفاظ على قدرات جاليليو على المدى الطويل، وزيادة مرونته، وتمكين خدمات جديدة للمستخدمين الأوروبيين والعالميين.
هيرفي ديري، الرئيس التنفيذي لشركة تاليس ألينيا سبيس، أكد على الثقة المتجددة للمؤسسات الأوروبية في خبرتها لهذا البرنامج الفضائي الكبير.