لم يتغير حجم العالم، لكن طريقة النظر إليه قد انقلبت. في يوم الجمعة 4 سبتمبر، دعمت الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارًا يدعو إلى استخدام خرائط تحترم المساحة الحقيقية للقارات بشكل أوسع، لا سيما إسقاط Equal Earth. النص، الذي قدمه توغو ودعمته الاتحاد الأفريقي، حصل على 164 صوتًا مقابل صوت واحد، وهو صوت الولايات المتحدة، مع ستة امتناعات.
يبدو أن هذا التصويت تقني. لكنه في الواقع مذهل: على خريطة مركاتور التي لا تزال مألوفة في الفصول الدراسية ووسائل الإعلام والعديد من الشاشات، تبدو أفريقيا قريبة من حجم غرينلاند. في العالم الحقيقي، تبلغ مساحة القارة الأفريقية حوالي أربعة عشر مرة أكبر. لذا، فإن Equal Earth لا “تكبر” أفريقيا. بل تصحح وهمًا قديمًا يزيد عن أربعة قرون.
قرار تاريخي يعيد تشكيل خيالنا
يوصي القرار بعنوان “تصحيح الخريطة” باستخدام إسقاطات ذات مساحات متساوية عندما تكون مقارنة حجم المناطق مهمة. ويستهدف بشكل خاص المؤسسات العامة، والمنظمات الدولية، ومؤسسات التعليم، ووسائل الإعلام. النص لا يحظر مركاتور وليس له قوة قانون عالمي. ومع ذلك، فإنه يضع معيارًا رمزيًا جديدًا في قلب المؤسسة التي تمثل تقريبًا جميع دول الكوكب.
تعطي نتيجة التصويت لهذا المعيار وزنًا سياسيًا نادرًا. يتحدث مؤيدو الإصلاح عن العدالة المعرفية: إذا وضعت خريطة بعض المناطق في المركز بشكل دائم وكبّرت مناطق أخرى، فإنها تؤثر على الطريقة التي تتخيل بها أجيال كاملة القوة والمسافة والأهمية. بالنسبة لمروجي الحملة، فإن تصحيح الخريطة يعني أيضًا تصحيح سرد.
لماذا يشوه مركاتور أفريقيا إلى هذا الحد
صمم جيراردوس مركاتور إسقاطه الشهير في عام 1569 لتسهيل الملاحة. ميزة الكبرى هي الحفاظ على الزوايا والاتجاهات المحلية، مما كان يسمح للبحارة برسم طريق بسهولة أكبر باستخدام البوصلة. لكن تحويل كرة إلى مستطيل يفرض بالضرورة تشوهات. مع مركاتور، تزداد هذه التشوهات بشكل كبير كلما اقتربنا من الأقطاب.
نتيجة لذلك: يبدو غرينلاند وكندا وروسيا وأوروبا والولايات المتحدة أكبر بكثير مقارنة بالأراضي القريبة من خط الاستواء. بينما يتم تقليل أفريقيا وأمريكا اللاتينية وجنوب آسيا وجنوب شرق آسيا بصريًا. أصبحت إسقاطة مفيدة للملاحة، بالتالي، صورة عامة للعالم لم يتم تصميمها أبدًا لتمثيلها بدقة.
Equal Earth لا تعد بخريطة مثالية
أنشأها في عام 2018 علماء الخرائط بويان شافريتش، وتوم باترسون، وبرنهارد جيني، تنتمي Equal Earth إلى عائلة الإسقاطات المتساوية: فهي تحافظ على نسب المساحة. إذا كانت منطقة ما أكبر مرتين من أخرى على الكرة الأرضية، فإنها تبقى كذلك على الخريطة. كما سعى مصمموها إلى شكل سائل، قابل للقراءة على الفور، يذكر بالخطوط العريضة التي تُرى على الكرة الأرضية.
لا يمكن لأي خريطة مسطحة أن تحافظ في الوقت نفسه على المساحات والأشكال والمسافات والاتجاهات. Equal Earth تمدد بعض الأشكال ولا تحل محل الخرائط المتخصصة اللازمة للملاحة. تكمن أهميتها في مكان آخر: عندما يقارن أطلس أو سلسلة معلومات أو إدارة القارات، فإنها تقدم تسلسلًا هرميًا بصريًا أكثر دقة.
فرنسا تتخذ موقفًا قبل تصويت الأمم المتحدة
أعطت فرنسا للحركة بُعدًا أوروبيًا من خلال الإعلان، في يوم التصويت، أنها ستتخلى عن مركاتور في تمثيلها الرسمي للعالم لصالح إسقاط أكثر توازنًا. وأكد وزير الخارجية الفرنسي جان-نويل بارو أن الخريطة القديمة كانت تمنح حضورًا بصريًا غير متناسب للولايات المتحدة وروسيا والصين مقارنة بأفريقيا وأمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا.
هذا الاختيار الفرنسي مهم لأنه يحول قرارًا دوليًا إلى تغيير ملموس. يمكن أن تتطور الخرائط التي تنتجها أو تستخدمها الإدارات والمؤسسات الثقافية والأدوات التعليمية تدريجيًا. ستكون المسألة الحاسمة الآن هي التطبيق: أي وزارات، وأي مدارس، وأي ناشرين، وأي منصات ستتبع فعليًا؟
انتصار أفريقي تم بناؤه من لومي
يكرس التصويت حملة دبلوماسية قادتها دول أفريقية، مع توغو في المقدمة. كانت الاتحاد الأفريقي قد قدمت بالفعل دعمها للحركة، وانضمت إليها منظمات تدافع عن تمثيل أقل هامشية للقارة. بالنسبة إلى لومي، تتمثل الخطوة التالية في إقناع الحكومات والمدارس والمنظمات الدولية والشركات التكنولوجية بتبني هذا المرجع الجديد.
تتجاوز المعركة الصورة. تساعد المساحة الحقيقية لأفريقيا في فهم مسافاتها ومواردها وتحديات بنيتها التحتية وتنوع أسواقها. تغطي القارة أكثر من 30 مليون كيلومتر مربع ويمكن أن تحتوي على الولايات المتحدة والصين والهند واليابان وجزء كبير من أوروبا مجتمعة. إن رؤيتها بشكل صحيح لا تحل أي أزمة، لكنها تسمح ببدء المناقشات على أساس أقل خداعًا.
جوجل وآبل والمدارس تمتلك المستقبل
سيكون الاختبار الحقيقي على الشاشات. تستخدم خدمات الخرائط الرقمية غالبًا ويب مركاتور، وهو عملي لعرض البلاطات، والتكبير، والحفاظ على تنقل متسق. لا يعني تصويت الأمم المتحدة أن التطبيقات يجب أن تتخلى عن هذه الأداة في جميع استخداماتها. بل يفتح الطريق لاختيار أكثر ذكاءً: إسقاط للملاحة، وآخر لتمثيل العالم ومقارنته.
يمتلك الناشرون المدرسيون، ووسائل الإعلام، والمتاحف، والمنصات الكبرى الآن إشارة سياسية واضحة. سيكون إضافة Equal Earth إلى خرائطهم العامة، وشرح الفروق بين الإسقاطات، وعرض الكرة الأرضية بجانب خريطة العالم تغييرًا عميقًا بالفعل. الثقافة الجغرافية لا تتعلق بحفظ صورة واحدة، بل بفهم ما تختاره كل صورة للحفاظ عليه أو التضحية به.
الإشارة التي لا يمكن لأحد تجاهلها
تظهر المعارضة الأمريكية والامتناعات أن حتى الهندسة يمكن أن تصبح جيوسياسية. ومع ذلك، فإن ميزان القوى واضح بلا لبس: لقد قبلت أغلبية ساحقة من الدول فكرة أن خريطة عالمية ليست أبدًا محايدة. بعد قرون من هيمنة مركاتور على الخيال الجماعي، تقدم Equal Earth تصحيحًا مرئيًا من النظرة الأولى.
لا تخلق الخريطة الجديدة أفريقيا أكبر. بل تكشف عن تلك التي كانت موجودة دائمًا. إذا تبعت المدارس والمؤسسات والشاشات الدفعة التي أُعطيت في نيويورك، فقد يكتشف مئات الملايين من الناس قريبًا عالمًا تروي نسبه قصة مختلفة. ليست هذه مجرد مسألة خرائط: إنها طريقة جديدة لتوزيع الفضاء، وبالتالي الانتباه.