جون ليجند كان بإمكانه اختيار الأمان: بيانو، أغنية كبيرة وصوت يمكن التعرف عليه على الفور. مع ميوز، الذي صدر في 23 أكتوبر، يفعل العكس. المغني الأمريكي يترك الستة عشر عنوانًا من المشروع لفاريل ويليامز، المنتج الشامل والمؤلف المشارك للألبوم. بعد أكثر من عشرين عامًا من الصداقة، لا يقدم الفنانان مجرد تعاون بسيط من حيث المكانة. إنهما يختبران ما يحدث عندما يقبل صوت راسخ بتغيير الإطار، الإيقاع وأحيانًا حتى طريقة الغناء.
ألبوم كامل، وليس ظهورًا فاخرًا
تتميز ميوز أولاً بأسلوبه. فاريل لا يوقع على أغنيتين فرديتين لجذب الانتباه: بل يبني الإطار الصوتي من البداية إلى النهاية. يؤكد الموقع الرسمي لجون ليجند قائمة من ستة عشر قطعة، مع عدة تدخلات صوتية من فاريل ومشاركة من كليبسي في “Bodies On The Floor”. تقدم يونيفرسال ميوزيك الألبوم كرحلة عبر عدة تقاليد من الموسيقى السوداء: الجوسبل، المعايير، الدو-ووب، السول الكلاسيكي، الأفروبيت والهيب هوب.
تمنح هذه الوحدة الإنتاجية المشروع توترًا واضحًا. يبقى ليجند قابلًا للتعرف عليه، لكنه لا يمكنه الاعتماد فقط على قوة نبرته. في مقابلة مع الأسوشيتد برس، يوضح أن فاريل دفعه أحيانًا نحو تفسير أكثر حوارية. تبدو الفكرة بسيطة، لكنها تمس جوهر هويته العامة: منذ “Ordinary People” و “All of Me”، ارتبط اسمه بالعروض الصوتية وبالكرة على البيانو. هنا، يطلب منه المنتج أيضًا ترك مساحة للإيقاع، والملمس والصمت.
فاريل يحول صوتًا مألوفًا إلى مادة جديدة
يُعتقد أن المشروع نشأ في سياق “The Birds Don’t Sing”، قطعة من كليبسي التي يتدخل فيها جون ليجند. وفقًا للأسوشيتد برس، أقنعت هذه الأداء فاريل بأن ألبومًا كاملًا يمكن بناؤه حول هذا الصوت. تم تسجيل جزء كبير من ميوز بعد ذلك في استوديو فاريل في مقر لويس فويتون في باريس. يربط هذا التفصيل بين الموسيقى، الموضة والتوجه الفني: لا يُقدم الألبوم كمجموعة من الأغاني المعزولة، بل كعالم مُركب بعناية.
كان السينجل “Daylight” قد فتح هذه الباب منذ سبتمبر. كانت الأغنية تعلن عن صوت أقل تجمدًا في إطار الأغنية الرومانسية. “Pray For Ya”، التي سُمعت في النظام الإبداعي لويس فويتون قبل صدور الألبوم، تضيف طاقة جوسبل. “Bodies On The Floor” تضع كليبسي في سرد حيث يُستخدم لغة الصراع للحديث عن علاقة تتدهور. في أماكن أخرى، “Fireflies”، “Next Time” و “Sail Off” تسمح للألبوم بالانتقال من الذاكرة إلى الإصلاح، ثم إلى شكل من أشكال الهدوء.
الهيب هوب ليس انحرافًا في مسيرة ليجند
بالنسبة للجمهور العام، لا يزال جون ليجند غالبًا ما يُعتبر مغني حفلات الزفاف والعروض التلفزيونية الكبرى. هذه الصورة تخفي جزءًا من مسيرته. بدأ على اتصال مباشر بالهيب هوب، وعمل مع كاني ويست، لورين هيل، جاي-زي، ريك روس، نيبسي هاسل والعديد من مغني الراب. في مقابلة مع الأسوشيتد برس، يروي أن جاي-زي قال له يومًا: “أنت صوتنا”. لذا، لا يُضيف ميوز الراب بشكل مصطنع إلى مسيرة مغني. بل يعيد تسليط الضوء على صلة موجودة منذ بداياته.
تعتبر مشاركة كليبسي مهمة بشكل خاص. يمثل بوشا تي وماليس كتابة دقيقة، باردة وإيقاعية جدًا، مرتبطة تاريخيًا بإنتاجات فاريل. وصولهم في منتصف ألبوم جون ليجند يخلق تباينًا، ولكن أيضًا استمرارية: نفس المنتج، نفس الاهتمام بالنطق، نفس الرفض لمعالجة الصوت كزينة بسيطة. لا يصبح المغني مغني راب؛ بل يضع نفسه في هيكل هيب هوب يجبر روحه على التحرك.
رفض محسوب للحنين
الرهان محفوف بالمخاطر لأن الرجلين يمتلكان كتالوجًا ضخمًا. كان بإمكانهما بيع المشروع على حنين سنوات الألفين. لكنهما يختاران بدلاً من ذلك مواجهة تجربتهما مع الحاضر. يدير فاريل اليوم الإبداع الرجالي في لويس فويتون بينما يواصل عمله الموسيقي؛ ليجند، الذي حصل بالفعل على EGOT، لم يعد بحاجة لإثبات شرعيته. يصبح التحدي فنيًا: تجنب تحول الإتقان إلى راحة.
يعبّر ليجند عن ذلك بوضوح: يرفض الاعتماد على إنجازاته ويريد اعتبار كل مشروع كفرصة ليكون أفضل ما لديه. لا تفرض هذه الطموحات أن تُعجب كل قطعة جميع المستمعين. لكنها تفسر اختيار منتج واحد، قادر على تحمل النجاحات كما التحفظات. في وقت تتكدس فيه العديد من الألبومات بالفرق والتوقيعات، يُطالب ميوز بتناسق يكاد يكون كلاسيكيًا.
فصل يتجاوز الألبوم
ترافق هذه الإصدارة مخاطرة أخرى. يقوم جون ليجند بتأليف أول مقطوعة أصلية له للمسرح مع Imitation of Life، موسيقي متوقع في The Shed في نيويورك. تعيد العمل زيارة قصة مرتبطة بالعرق، الهوية ومكانة النساء السود، مع فريق إبداعي يسعى لإعادة تركيز شخصية ديلايلا. تُظهر قرب المشروعين فنانًا يوسع لغته بدلاً من مغني جاء ببساطة للدفاع عن ألبوم جديد.
بالنسبة لفاريل أيضًا، يعمل ميوز كجسر بين عدة عوالم: الاستوديو، الموضة، الجوسبل، الراب والبوب البالغ. قد لا يكون النتيجة الأكثر إثارة للاهتمام هي معرفة ما إذا كان الألبوم سيعيد إنتاج النجاح الضخم لـ “All of Me”. بل هو رؤية نجمين قادرين على الاستفادة من صيغهما يختاران تعاونًا كليًا، مكشوفًا وقابلًا للتعرف عليه. في صناعة مهووسة بالقطع الفيروسية، تعيد هذه القرار قيمة للألبوم كحديث طويل.
ما يجب تذكره من ميوز
ميوز يجمع ستة عشر عنوانًا من إنتاج فاريل ويليامز، مع ظهورات من فاريل وكليبسي. لا يمحو صوت جون ليجند؛ بل يعيد وضعه في قصة موسيقية أوسع، حيث تتحدث السول مع الهيب هوب، الجوسبل والأفروبيت. يستحق الألبوم الاهتمام لأنه يجسد خيارًا نادرًا: إعادة تحريك مسيرة مُتوجة بالفعل دون إنكار ما بنى تلك المسيرة. ليست قطيعة درامية. إنها تحول مُراقب، وربما علامة على أنه بعد عشرين عامًا، لا تزال المفاجأة ممكنة.