في 13 أكتوبر 2026، أعلنت ناسا أن رائدة الفضاء والمهندسة كريستينا كوك ستتولى منصب المهندسة الرئيسية بالنيابة اعتبارًا من 1 نوفمبر، عقب تقاعد كاثرين فان هوزر المقرر في 21 أكتوبر.
في هذا الدور، ستقود كوك مجتمع الهندسة في ناسا، وستشرف على إعداد المهام وستضمن التميز الفني للبرامج والمشاريع التابعة للوكالة. كما تمثل هذه التعيين انتقالها إلى وضعية الإدارة، مما يعني أنها لن تكون مؤهلة لمهام فضائية مستقبلية.
تُعرف كريستينا كوك بخبرتها المزدوجة: فقد طورت أنظمة معقدة على الأرض وعاشت أيضًا في ظروف حقيقية في الفضاء. وقد قضت 328 يومًا متتاليًا على متن محطة الفضاء الدولية، محققة رقمًا قياسيًا لامرأة، وشاركت في مهمة أرتميس II في 2026، وهي أول رحلة مأهولة حول القمر منذ أكثر من 50 عامًا.
أشاد مدير ناسا، جاريد إسحاقمان، بخبرتها الفنية، وتجربتها التشغيلية، وحكمها، مشددًا على دورها الرئيسي في طموحات الوكالة القمرية والمريخية. كما أعرب أميت كشتريا، المدير المساعد والمهندس الرئيسي في ناسا، عن ثقته في قدرة كوك على مواصلة التميز الفني الذي أرسته سابقتها.