تقريباً 17,000 كيلومتر، أكثر من 19 ساعة في الجو وبدون توقف بين فرنسا وأستراليا. الرحلة التجريبية لطائرة إيرباص A350-1000ULR بين تولوز وملبورن قدمت صورة مذهلة لمستقبل السفر الجوي. الطائرة التي تم تطويرها لصالح كانتاس عبرت العالم في رحلة واحدة، مما جذب عشرات الآلاف من الفضوليين على منصات تتبع الرحلات.
لم تكن هذه الرحلة خدمة تجارية بعد، ولا حتى تكراراً مع ركاب عاديين. كانت خطوة من خطوات اعتماد برنامج Project Sunrise، الرهان الذي تقوم به كانتاس لربط الساحل الشرقي الأسترالي مباشرة بلندن ونيويورك. لكن وصولها إلى ملبورن في 24 يوليو 2026 جعل هذا المشروع أكثر واقعية: الطائرة القادرة على دفع حدود الرحلات الطويلة أصبحت الآن في مرحلة الاختبارات الفعلية.
عبور لمدة 19 ساعة أسر العالم
انطلقت A350-1000ULR من موقع إيرباص الصناعي في تولوز في 23 يوليو وهبطت في ملبورن في صباح اليوم التالي، بعد حوالي 19 ساعة و15 دقيقة من الطيران. وفقاً للمعلومات المنشورة في أستراليا، كان على متنها أربعة طيارين تجريبيين من إيرباص وخمسة مهندسين. كانت الطائرة تحمل معدات قياس بدلاً من مقصورة تجارية مكتملة.
كانت هذه الإنجاز تقنية وإعلامية في آن واحد. أكثر من 67,000 شخص تابعوا المسار في نفس الوقت على Flightradar24، مما جعلها الرحلة الأكثر متابعة في ذلك اليوم، حسبما أفاد الجارديان. في صناعة غالباً ما تُعتبر روتينية، تذكر هذه الاهتمام بأن وعد عبور الكوكب بدون توقف يحتفظ بقوة شبه رومانسية.
سر إيرباص A350-1000ULR
تعتمد الطائرة على A350-1000، أكبر نموذج في عائلة الطائرات الطويلة المدى من إيرباص، لكنها تم تعديلها لتلبية المتطلبات القصوى لكانتاس. أهم اختلاف لها هو وجود خزان مركزي خلفي إضافي بسعة حوالي 20,000 لتر. هذه الاحتياطي يوسع نطاق عملها إلى حوالي 18,000 كيلومتر ويسمح لها بالتفكير في مهام تصل إلى 22 ساعة.
لكن الوقود لا يكفي. على مثل هذه المسافة، كل كيلوغرام مهم. لذلك اختارت كانتاس مقصورة تحتوي على 238 مقعداً فقط، بينما يمكن أن تستوعب A350-1000 القياسية عددًا أكبر بكثير حسب تكوينها. عدد أقل من الركاب يعني وزنًا أقل، ولكن أيضًا استراتيجية اقتصادية واضحة: بيع الوقت المربح بسعر أعلى، وهو ما من المحتمل أن يقدره المسافرون من رجال الأعمال والعملاء المميزين.
تشمل المقصورة المعلنة أجنحة من الدرجة الأولى، ومقاعد أعمال قابلة للتحويل إلى أسرّة، ودرجة مميزة، ومقصورة اقتصادية ومنطقة مخصصة للرفاهية. ستسمح هذه المساحة بالتمدد، والشرب، والتحرك خلال أطول ساعات الرحلة. بالنسبة لكانتاس، التحدي ليس فقط في جعل الطائرة تطير: بل يجب جعل يوم كامل على متنها قابلاً للتحمل.
لندن-سيدني: الخط المستقبلي الذي قد يحطم جميع الأرقام القياسية
جوهر Project Sunrise هو الربط المستقبلي بدون توقف بين لندن وسيدني، الذي يمتد لحوالي 17,015 كيلومتر. تخطط كانتاس لتشغيله في أكتوبر 2027، مع إعلان بيع التذاكر في فبراير. من المتوقع أن تستغرق الرحلة بين 19 و22 ساعة حسب الرياح والظروف التشغيلية.
تؤكد الشركة أن الرحلة المباشرة يمكن أن توفر ما يصل إلى أربع ساعات مقارنة بمسار يتضمن توقفًا في سنغافورة أو الخليج. يجب أن تتبعها رحلة سيدني-نيويورك. إذا تم الالتزام بالجدول الزمني، ستقوم كانتاس بتشغيل أطول الرحلات التجارية المنتظمة في العالم، متفوقة على الخط الحالي بين سنغافورة ونيويورك.
اسم Sunrise يشير إلى العديد من شروق الشمس التي تُلاحظ على هذه الطرق الطويلة جداً. كما أنه يمدد قصة أسترالية: في الأربعينيات، كانت كانتاس تستخدم هذا المصطلح للرحلات التي حافظت على رابط مع المملكة المتحدة خلال الحرب. تحول الشركة اليوم هذه الذاكرة إلى علامة تجارية عالمية مرموقة.
انتصار صناعي لتولوز وإيرباص
يمنح المغادرة من تولوز الاختبار بُعدًا فرنسيًا قويًا. في العاصمة الأوروبية للطيران، تم تجميع الطائرة وتقوم إيرباص بإجراء حملتها التجريبية. تشكل A350-1000ULR واجهة للمهارات الصناعية الأوروبية في مواجهة بوينغ، في سوق تحدد فيه الاستقلالية، والاستهلاك، والراحة الطلبات الكبيرة.
بالنسبة لإيرباص، يثبت البرنامج أنه يمكن دفع منصة موجودة نحو شريحة جديدة دون تصميم طائرة مختلفة تمامًا. بالنسبة لكانتاس، يوفر ميزة جغرافية: أستراليا، التي كانت تعاني لفترة طويلة من عزلتها، يمكن أن تحول عزلتها إلى منتج حصري.
الراحة، الصحة والمناخ في قلب النقاش
لا تمحو الفتنة الأسئلة. قضاء 20 ساعة أو أكثر في مقصورة يزيد من أهمية الحركة، والنوم، والترطيب وإدارة فرق التوقيت. تعمل كانتاس منذ عدة سنوات مع باحثين لدراسة آثار هذه الرحلات على الجسم وتكييف الجداول الزمنية، والوجبات، والإضاءة والنشاط البدني.
ستكون التجربة مختلفة جداً حسب الدرجة المختارة. لن يعيش الراكب الذي يمتلك سريراً مغلقاً نفس الرحلة مثل المسافر الجالس في الدرجة الاقتصادية لمدة يوم تقريباً. سيكون السعر أيضًا حاسماً: تعترف الشركة بأن عدم وجود توقف سيباع بسعر أعلى.
ستتبع المسألة البيئية كل خطوة من خطوات البرنامج. تجنب الرحلة المباشرة الإقلاع الوسيط، لكن نقل كمية كبيرة جداً من الوقود يتطلب حرق الوقود لنقل المزيد. كما أن السعة المنخفضة للطائرة تقلل أيضًا من عدد الركاب الذين يمكن توزيع الانبعاثات عليهم. لذلك، لن يكون النجاح التجاري كافياً لإنهاء النقاش حول بصمة الكربون لكل مسافر.
لماذا يمكن أن تغير هذه الرحلة خريطة السفر العالمية
على مدى عقود، كانت المحاور الكبرى في سنغافورة، ودبي، والدوحة أو هونغ كونغ تنظم جزءًا من التدفقات بين أوروبا وأستراليا. لن تلغي الرحلات الطويلة جداً هذا النموذج، لأن التوقفات ستظل أقل تكلفة وستخدم المزيد من المدن. لكنها يمكن أن تجذب أكثر حركة مربحة: المسافرون من رجال الأعمال، والركاب المستعجلون والعملاء من الفئة العليا.
- بالنسبة للمسافرين: حتى أربع ساعات مكتسبة وبدون توقف.
- بالنسبة لكانتاس: منتج متميز يصعب تكراره على الفور.
- بالنسبة لإيرباص: واجهة تكنولوجية عالمية تم بناؤها في تولوز.
- بالنسبة للمحاور: منافسة جديدة على طرق أوروبا-أستراليا.
كانت الرحلة من تولوز إلى ملبورن مجرد اختبار، لكنها تجاوزت حدوداً نفسية. فكرة الصعود في لندن والنزول في سيدني دون تغيير الطائرة لم تعد تبدو كوعود بعيدة. لديها الآن شكل، ونطاق عمل، وتاريخ مستهدف.
قد لا تكون الثورة القادمة في السماء أسرع: بل ستكون أكثر مباشرة. من خلال ربط قارتين تفصل بينهما حوالي 17,000 كيلومتر، أرسلت إيرباص وكانتاس للتو إشارة واضحة. لم تختف المسافة، لكن التوقف، قد يصبح قريبًا اختياريًا.