Une affiche historique, un stade mythique et une équipe de France privée de son capitaine : Italie-France réunit tous les ingrédients d’une nuit sous très haute pression, ce jeudi 12 novembre à Milan. Kylian Mbappé, touché aux ischio-jambiers, ne jouera pas à San Siro. Pour Zinédine Zidane, déjà confronté à une longue liste d’absents, ce rendez-vous de Ligue des nations devient bien plus qu’un simple match de groupe. Il doit montrer que les Bleus peuvent conserver leur force collective lorsque leurs repères et leurs stars disparaissent.
Le coup d’envoi est prévu à 20 h 45 au stade Giuseppe-Meazza. Le décor suffit à donner du poids à l’événement : la France retrouve l’Italie dans une enceinte appelée à disparaître au profit d’un nouveau stade à l’horizon 2031. Sur le terrain, l’enjeu est tout aussi clair. Après quatre journées, les deux sélections occupent le devant de la scène dans leur groupe et se battent pour aborder la fin de la phase de ligue dans la meilleure position possible.
Mbappé forfait, le plan de Zidane est bouleversé
Zinédine Zidane a confirmé mercredi soir que Kylian Mbappé ressentait une gêne aux ischio-jambiers. Le sélectionneur a choisi de ne prendre aucun risque avec son capitaine, tout en laissant ouverte la possibilité d’un retour dimanche contre la Turquie à Bordeaux. L’attaquant est resté avec le groupe, mais n’a pas participé à la dernière séance collective avant le départ pour Milan.
Cette absence change immédiatement la structure offensive française. Mbappé concentre habituellement les regards, étire les défenses et impose une menace constante dans la profondeur. Sans lui, la France devra répartir davantage la responsabilité entre ses créateurs et ses attaquants. Le défi ne consiste donc pas seulement à remplacer un buteur : il faut reconstruire les circuits qui permettent aux Bleus d’accélérer, de fixer l’adversaire et d’attaquer les espaces.
Le forfait du capitaine s’ajoute à une liste déjà impressionnante. Ousmane Dembélé, William Saliba, Jules Koundé, Manu Koné, Maxence Lacroix, Maghnes Akliouche et Estéban Lepaul avaient notamment manqué à l’appel. Aurélien Tchouaméni, Marcus Thuram et Pierre Kalulu ont également dû renoncer au fil du rassemblement. Rarement un sélectionneur aura dû remodeler autant de lignes à quelques heures d’un choc européen.
Olise, Doué et Cherki face à une responsabilité nouvelle
La bonne nouvelle pour Zidane tient à la dynamique de ses jeunes talents offensifs. Lors de sa dernière sortie dans la compétition, la France avait renversé la Belgique pour s’imposer 4-1. Menés jusqu’à la 76e minute, les Bleus avaient trouvé les ressources pour accélérer brutalement grâce à Désiré Doué, Rayan Cherki et Michael Olise. Ce dernier avait inscrit deux buts et confirmé son statut de joueur central dans le nouveau projet français.
Olise arrive à Milan avec quatre buts dans cette campagne de Ligue des nations. Sa capacité à partir du côté droit, à rentrer sur son pied gauche et à jouer entre les lignes peut devenir la clé du match français. Doué et Cherki offrent, eux, de l’imprévisibilité dans les petits espaces. Sans Mbappé, ces joueurs ne pourront plus seulement accompagner la star : ils devront assumer la création, le dernier geste et les moments où une rencontre fermée réclame une initiative individuelle.
Cette redistribution peut aussi rendre la France moins lisible. L’Italie ne pourra pas organiser tout son plan défensif autour d’un seul attaquant. Les permutations, les décrochages et les courses venues de plusieurs zones peuvent obliger la défense italienne à prendre des décisions permanentes. Mais cette liberté ne sera utile que si les Bleus conservent une présence dans la surface et ne transforment pas leur possession en circulation stérile.
L’Italie, seule équipe à avoir résisté aux Bleus de Zidane
Le match aller sert d’avertissement. Le 2 octobre au Stade de France, les deux équipes s’étaient quittées sur un score de 1-1. Michael Olise avait ouvert la marque, avant qu’Alessandro Bastoni ne réponde pour l’Italie. Selon l’UEFA, la sélection italienne reste la seule à avoir empêché la France de Zidane de gagner depuis le début de cette nouvelle période.
L’Italie a ensuite renforcé sa confiance avec une victoire 3-1 contre la Turquie. Pio Esposito, auteur de sept buts lors de ses treize premières apparitions internationales, incarne la menace d’une équipe capable d’être directe et efficace. À domicile, les Italiens chercheront à exploiter les automatismes fragilisés d’une défense française remaniée et à faire de chaque perte de balle un test de coordination.
L’histoire ajoute une tension particulière à cette affiche. France et Italie ont partagé des finales, des éliminations et des confrontations devenues des repères de plusieurs générations. La finale de l’Euro 2000, celle de la Coupe du monde 2006 ou les duels récents de Ligue des nations ont nourri une rivalité qui dépasse le classement du soir. Pour Zidane, revenir en Italie comme sélectionneur français donne encore une dimension personnelle au rendez-vous, lui qui connaît intimement le football italien et la Juventus.
San Siro, un théâtre mondial pour une équipe décimée
Le choix du stade Giuseppe-Meazza transforme aussi le match en événement culturel. San Siro reste l’un des temples les plus reconnaissables du football mondial, avec ses rampes hélicoïdales, ses tribunes abruptes et son atmosphère de grande soirée européenne. Alors que sa démolition programmée alimente les débats en Italie, chaque grande affiche disputée dans l’enceinte prend une valeur de mémoire.
Pour plusieurs jeunes Français, jouer un Italie-France dans ce cadre constitue une expérience accélérée. Le bruit, la pression du public et la nécessité de gérer les temps faibles offrent un test que les statistiques ne peuvent pas entièrement mesurer. Zidane devra observer qui demande le ballon lorsque le rythme se durcit, qui maintient le bloc compact et qui conserve assez de lucidité pour faire basculer la rencontre.
Un test de profondeur avant les grands rendez-vous
À court terme, la France veut prendre un avantage décisif dans son groupe avant de recevoir la Turquie. Mais l’enseignement le plus important concerne la profondeur de l’effectif. Une sélection qui vise les titres ne peut pas dépendre d’une seule composition. Les blessures de novembre imposent à Zidane un laboratoire grandeur nature : nouveaux rôles, associations inédites et gestion du leadership sans le capitaine sur la pelouse.
Une victoire à Milan renforcerait l’idée que la nouvelle génération française peut absorber les absences sans perdre son identité. Un résultat plus difficile ne condamnerait pas le projet, mais révélerait les zones à consolider, notamment dans la construction offensive et la protection des transitions. Dans les deux cas, Italie-France fournira une photographie précieuse de l’équipe que Zidane est en train de bâtir.
Sans Mbappé et sans plusieurs cadres, les Bleus ne pourront pas se cacher derrière les noms absents. Ils devront répondre par le mouvement, la discipline et l’audace. À San Siro, la France ne joue pas seulement une place dans la hiérarchie de son groupe : elle joue la crédibilité de sa profondeur et la capacité de son nouveau cycle à survivre aux imprévus.
Sources
- UEFA, présentation officielle de la 5e journée de Ligue des nations, 11-12 novembre 2026.
- Fédération française de football, fiche officielle Italie-France, consultée le 12 novembre 2026.
- RTL/AFP, confirmation du forfait de Kylian Mbappé et état du groupe français, 12 novembre 2026.
- ANSA, conférence de presse de Zinédine Zidane avant Italie-France, 11 novembre 2026.