Rob Franklin, auteur primé, a publié son premier roman acclamé, Great Black Hope, qui explore les thèmes de la race, de la classe sociale, de la politique de respectabilité et du sentiment d’appartenance.
Le roman suit David Smith, un jeune homme noir issu d’une famille bourgeoise du Sud des États-Unis. Malgré son éducation, ses manières et ses connexions qui lui ouvrent des portes, il vit dans la crainte constante d’être exclu en raison de son identité.
Franklin analyse comment cette tension pousse à adopter une version acceptable de soi-même, une forme de performance qui engendre un coût psychologique important, qualifié par l’auteur de « cancer qui les ronge de l’intérieur ».