Afghanistan sous les eaux : la course contre la montre pour retrouver plus de 100 disparus

Amara Diallo

il y a 1 jour

Afghanistan sous les eaux : la course contre la montre pour retrouver plus de 100 disparus

Des maisons ont disparu sous la boue, des habitants ont vu des corps emportés et plus de 100 personnes manquent encore à l’appel. Dans la province montagneuse du Nuristan, à l’est de l’Afghanistan, une crue éclair a transformé plusieurs localités en champs de débris. Au moins 23 morts et environ 80 blessés étaient recensés mardi 21 juillet, tandis que les sauveteurs fouillaient les ruines dans une course contre la montre.

Le bilan reste provisoire. L’Autorité nationale afghane de gestion des catastrophes avait annoncé lundi 20 morts, avant que le nombre de victimes ne soit relevé. Les recherches se concentrent notamment autour de Parun, capitale provinciale du Nuristan, où des images montrent des pelleteuses, des habitants munis de pelles et des amas de pierres à l’emplacement d’habitations et de commerces.

Une vague de boue qui ne laisse que quelques minutes

Une crue éclair se distingue par sa brutalité. Après des pluies intenses, l’eau dévale les reliefs, grossit dans les vallées étroites et charrie terre, rochers, bois et débris. Dans un environnement escarpé comme le Nuristan, le phénomène peut atteindre une localité avec très peu de préavis. La force du courant ne se contente pas d’inonder : elle peut arracher les fondations, éventrer les routes et couper les communications.

Selon les autorités citées par l’Associated Press et Reuters, les inondations ont frappé lundi la ville de Parun et d’autres secteurs de la province. Des bâtiments se sont effondrés, des terres agricoles et des installations publiques ont été endommagées. Un habitant interrogé sur place a raconté avoir vu des personnes emportées par les eaux. Ce témoignage donne une dimension humaine à un bilan qui risque encore de s’alourdir.

Plus de 100 disparus : le chiffre qui concentre toute l’angoisse

Le nombre de disparus est aujourd’hui l’indicateur le plus inquiétant. Il ne signifie pas nécessairement que toutes ces personnes sont ensevelies : dans une région où le réseau téléphonique peut être interrompu et où des villages sont difficiles d’accès, certaines peuvent avoir trouvé refuge sans pouvoir prévenir leurs proches. Mais à mesure que les heures passent, les chances de retrouver des survivants sous des structures effondrées diminuent.

Les équipes doivent avancer avec prudence. Déplacer un bloc de béton ou un amas instable peut provoquer un nouvel effondrement. Les blessés doivent ensuite être évacués vers des structures médicales capables de traiter traumatismes, fractures, infections et hypothermie. Or chaque route détruite rallonge le trajet, et chaque pont endommagé peut isoler une vallée entière.

Le Nuristan, une province spectaculaire mais extrêmement isolée

Frontalière du Pakistan, la province du Nuristan est connue pour ses montagnes abruptes, ses vallées profondes et ses forêts. Cette géographie offre des paysages exceptionnels, mais elle complique considérablement l’intervention des secours. Les routes sont peu nombreuses, parfois étroites, et vulnérables aux glissements de terrain. Après une catastrophe, des communautés peuvent se retrouver accessibles uniquement à pied ou par voie aérienne.

L’arrivée de matériel lourd devient alors un défi logistique. Les bulldozers aperçus à Parun peuvent dégager certaines zones, mais les villages plus éloignés ne disposent pas forcément des mêmes moyens. Les autorités doivent cartographier les dégâts, rétablir des axes, acheminer de l’eau potable et identifier les besoins médicaux, souvent avec des informations fragmentaires.

Une catastrophe dans un pays déjà sous pression humanitaire

L’Afghanistan aborde cette nouvelle urgence avec une marge de manœuvre limitée. Des décennies de conflit ont fragilisé les infrastructures, les services publics et l’économie. Une grande partie de la population dépend de l’aide, tandis que les restrictions imposées aux femmes et les tensions entre les autorités talibanes et les bailleurs internationaux compliquent certaines opérations humanitaires.

Une inondation détruit aussi les ressources qui permettent de tenir après le passage de l’eau : réserves alimentaires, bétail, cultures, outils, documents et logements. Pour une famille rurale, perdre une parcelle agricole ou un troupeau peut signifier perdre son revenu pour des mois. La reconstruction ne se résume donc pas à rebâtir des murs. Elle exige un soutien durable avant l’hiver, particulièrement rude dans les zones d’altitude.

Pourquoi l’Afghanistan est si exposé aux crues éclair

Le pays connaît régulièrement des pluies intenses, des crues et des glissements de terrain. Le relief canalise rapidement l’eau vers les vallées habitées. La dégradation des sols, la pauvreté des constructions et l’absence de systèmes d’alerte suffisamment denses aggravent le risque. Les habitations bâties en terre ou près des lits de rivières résistent mal à un torrent chargé de roches.

Le changement climatique n’explique pas à lui seul chaque épisode, mais il accentue l’instabilité du cycle de l’eau. Une atmosphère plus chaude peut contenir davantage d’humidité, ce qui favorise des pluies extrêmes lorsque les conditions sont réunies. Dans le même temps, les sécheresses durcissent les sols et réduisent leur capacité à absorber rapidement l’eau. Cette alternance entre manque d’eau et précipitations violentes crée un piège pour les populations les plus vulnérables.

Des catastrophes répétées qui épuisent les communautés

Les inondations de juillet ne surviennent pas dans un vide. Au printemps 2026, d’autres épisodes avaient déjà touché plusieurs provinces afghanes, faisant des victimes et endommageant des milliers de foyers. En 2024, des crues meurtrières avaient également frappé le nord du pays. À chaque nouveau désastre, des familles qui n’ont parfois pas fini de se relever perdent à nouveau leur toit ou leurs moyens de subsistance.

Cette répétition change la nature de la réponse. L’aide d’urgence reste indispensable, mais elle ne suffit plus. Il faut aussi renforcer les systèmes d’alerte, protéger les points d’eau, améliorer les ouvrages de drainage, identifier les zones où la construction est trop dangereuse et préparer des itinéraires d’évacuation connus des habitants.

Ce que les prochaines heures peuvent encore changer

La priorité absolue reste la recherche des disparus. Les équipes doivent atteindre les secteurs encore coupés, vérifier les listes de familles et éviter que l’incertitude ne gonfle artificiellement ou ne masque le bilan réel. En parallèle, les autorités sanitaires doivent prévenir les maladies liées à l’eau contaminée et garantir des abris aux personnes dont les maisons ont été détruites.

L’évolution météorologique sera décisive. De nouvelles pluies pourraient interrompre les fouilles, déclencher d’autres glissements de terrain ou emporter des routes déjà fragilisées. À l’inverse, une fenêtre de temps plus stable permettrait d’intensifier les recherches et d’acheminer davantage de matériel dans les vallées.

Le monde ne doit pas détourner le regard

Dans une actualité mondiale saturée par les conflits et les crises politiques, une catastrophe touchant une province isolée risque de disparaître rapidement des écrans. Pourtant, plus de 100 familles attendent encore des nouvelles. Derrière chaque personne portée disparue se trouvent des proches qui fouillent, interrogent les voisins et espèrent un appel.

Le drame du Nuristan rappelle une injustice fondamentale : les populations qui disposent du moins de routes, d’hôpitaux, d’assurances et de moyens d’alerte sont souvent celles qui paient le prix le plus lourd lorsque le climat devient extrême. Les opérations en cours diront combien de vies peuvent encore être sauvées. La réponse internationale dira, elle, si cette tragédie restera un bref chiffre dans le fil d’actualité ou le point de départ d’un véritable soutien.