كيمي أنتونيللي واجه صعوبات خلال التجارب الحرة لسباق جائزة أذربيجان في باكو، مع مشكلة هيدروليكية أدت إلى تقصير جلسته الأولى (FP1) وتغيير محرك بعد حريق حرمه من النصف الأول من الجلسة الثانية (FP2).
على الرغم من هذه العقبات، تمكن الإيطالي من مرسيدس من احتلال المركز الخامس في FP1 والمركز الثاني في FP2، خلف زميله جورج راسل، الذي هيمن على الجلستين. يحتفظ أنتونيللي بموقع جيد قبل التصفيات، على الرغم من نقص كبير في عدد اللفات على هذه الحلبة الحضرية.
سجل راسل أفضل زمن في FP2 بزمن قدره 1m43.347s، متفوقًا على أنتونيللي بأكثر من نصف ثانية وعلى ماكس فيرستابن بثلاثة أعشار. تبدو مرسيدس قوية في باكو، لكن المدير المساعد للفريق، برادلي لورد، يبرز أن الفجوات من المتوقع أن تتقلص بعد انتهاء التصفيات، خاصة في مواجهة التحديثات المهمة التي قدمتها مكلارين وريد بول.
يظل أنتونيللي، المتصدر في البطولة بفارق 81 نقطة بعد فوزه في مدريد، واثقًا على الرغم من التعديلات القادمة: “لقد بذلنا قصارى جهدنا بما لدينا. لا يزال هناك نقاط لتحسين، لكنني أشعر أنني بخير في السيارة وأنتظر بفارغ الصبر الغد.”
