قدمت ناسا رسميًا في 4 نوفمبر 2026 طائرتها التجريبية الجديدة، X-70 Fractal، خلال قمة UP.Summit في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. تم تصميم هذه الطائرة المأهولة كمنصة بحث عالية الأداء، قادرة على التكيف بسرعة لاختبار تقنيات الطيران المتقدمة المختلفة.
تتميز X-70 Fractal بتقنية التحكم في الطيران القابلة لإعادة التكوين، مما سيمكن من استكشاف مناورة الطائرات المأهولة بطريقة غير مسبوقة. يمكنها حمل ما يصل إلى 2,000 رطل (حوالي 907 كجم) من الحمولات التجريبية، سواء داخليًا أو خارجيًا، مما يوفر مرونة كبيرة للعديد من التجارب في الطيران.
وفقًا لجارد إسحاقمان، مدير ناسا، تمثل هذه الطائرة أداة جديدة أساسية لاختبار تقنيات التحكم في الطيران المتقدمة وتسريع البحث في مجال الطيران. سيسهل تصميمها المعياري التبديل السريع بين المعدات والتجارب المختلفة، مما سيمكن فرق ناسا من مضاعفة التجارب والتعلم بشكل أسرع.
تظهر X-70 وزنًا عند الإقلاع يبلغ 10,000 رطل (حوالي 4,535 كجم) وهي مصممة للطيران بسرعة ماخ 0.75، والوصول إلى ارتفاعات تصل إلى 45,000 قدم (حوالي 13,700 متر) وقطع مسافة تشغيلية تبلغ حوالي 1,726 ميلًا (1,500 ميل بحري). ستسمح لها هذه الخصائص بإجراء أبحاث صارمة في مجموعة واسعة من ظروف الطيران.
تؤكد لوري غريندل، مديرة قسم الطيران في ناسا، أن الوكالة لديها تقليد طويل في استخدام الطائرات التجريبية، المعروفة باسم X-planes، لدفع تكنولوجيا الطيران إلى الأمام. تندرج X-70 ضمن هذه الاستمرارية وتهدف إلى تسريع الأبحاث في هذا المجال.
وبذلك، تنضم X-70 إلى سلالة مرموقة من الطائرات التجريبية الأمريكية، بدءًا من Bell X-1 التي تجاوزت حاجز الصوت في عام 1947، وصولًا إلى X-15 ومؤخراً X-59، النموذج الأولي الصامت فوق الصوتي. مع هذه الطائرة الجديدة، تهدف ناسا إلى تعزيز قدرتها على اختبار التقنيات الناشئة والاستعداد للجيل القادم من الطيران الأمريكي.
من المقرر أن تكون الرحلة الأولى لـ X-70 تحت راية ناسا خلال العامين المقبلين، مما يمثل خطوة مهمة للطيران التجريبي.
