تستعد ناسا لإطلاق مهمة أرتميس III في عام 2027، وهي خطوة حاسمة قبل عودة رواد الفضاء إلى سطح القمر. تهدف هذه المهمة، التي تُعتبر واحدة من أكثر المهام طموحًا للوكالة، إلى اختبار أنظمة الهبوط التي طورتها شركاؤها الصناعيون بلو أوريجن وسبايس إكس في مدار أرضي منخفض.
سترسل أرتميس III أربعة رواد فضاء – راندي بريسنك، فرانك روبيو، أندريه دوغلاس، بالإضافة إلى رائد الفضاء من وكالة الفضاء الأوروبية لوكا بارميتانو – على متن المركبة أوريون. خلال 14 يومًا من المهمة، سيقومون بإجراء تجارب وعمليات اقتراب، والتحام، وإقامة، وإدارة الأنظمة الحرجة للهبوط المأهول المستقبلي بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، المقرر في عام 2028.
يتضمن البرنامج إطلاقًا مسبقًا لنموذج أولي للهباط القمري بلو مون مارك 2 من بلو أوريجن في مدار أرضي منخفض، على ارتفاع حوالي 273 ميل. سيسمح هذا الاختبار بالتحقق من صحة واستعداد المركبة قبل وصول أوريون، التي تم إطلاقها على صاروخ SLS من فلوريدا. ستقوم أوريون بعدة مناورات مدارية لتحديد موقعها في مدار دائري على ارتفاع 345 ميل، مما يسهل الاقتراب من الهبوط.
وفقًا لجيريمي بارسونز، المسؤول عن برنامج أرتميس في ناسا، تم تصميم هذه المهمة لتقليل المخاطر من خلال اختبار تنسيق ثلاثة مركبات فضائية تم إطلاقها على ثلاثة صواريخ مختلفة، وهو أمر غير مسبوق للوكالة. كل درس مستفاد سيقرب ناسا من هدفها: هبوط مأهول على القمر في عام 2028.
