Le 30 septembre 1946, cinq ingénieurs du NACA arrivèrent à Muroc Army Airfield en Californie pour réaliser le premier vol supersonique. Moins de deux ans plus tard, le X-1 franchissait le mur du son, marquant une étape majeure en aviation.
Quatre-vingts ans plus tard, ce site est devenu le centre Armstrong de la NASA, où l’on teste aujourd’hui le X-59, un avion supersonique conçu pour voler sans produire de bang supersonique, afin de démontrer que ce type de vol peut être silencieux.
Le centre Armstrong a également soutenu des missions historiques, comme les atterrissages de la navette spatiale et les vols du SR-71, tout en participant aux futures missions lunaires Artemis avec des avions de recherche et des tests liés au lanceur SLS.
Reconnu comme centre d’excellence pour les essais en vol et les opérations aériennes par l’administrateur de la NASA Jared Isaacman, Armstrong continue d’innover en collaboration avec les agences gouvernementales, l’industrie et le milieu académique pour rendre le vol plus sûr, autonome et efficace.
Le centre joue aussi un rôle clé dans la collecte de données scientifiques sur des phénomènes terrestres comme les incendies de forêt et la fonte des glaciers grâce à des avions spécialisés.
Cette célébration met en lumière les équipes d’ingénieurs, pilotes et techniciens qui repoussent sans cesse les limites de la technologie aéronautique.