Le cœur du lanceur Space Launch System (SLS) pour la mission Artemis III a été intégré aux boosters solides dans le bâtiment d’assemblage des véhicules (Vehicle Assembly Building) au Kennedy Space Center en Floride, a annoncé la NASA le 28 octobre 2026.
Les techniciens ont soulevé la section centrale de 212 pieds de haut à l’aide d’une poutre de levage spécialement conçue pour la placer sur le lanceur mobile. Cette intégration complète la configuration dite “short stack” du lanceur.
Après cette étape, les équipes procéderont à des tests et vérifications avant de transférer l’ensemble vers la rampe de lancement 39B. Un test de remplissage sera réalisé, consistant à charger uniquement le cœur en hydrogène liquide et oxygène liquide, afin de simuler les procédures de compte à rebours et de lancement.
La mission Artemis III emportera les astronautes Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Luca Parmitano à bord du vaisseau Orion. L’objectif est de tester les capacités de rendez-vous et d’amarrage avec des engins commerciaux de Blue Origin et SpaceX, en préparation de futures missions lunaires habitées.