Le rover Curiosity de la NASA a atteint un jalon majeur en gravissant 1 kilomètre d’altitude au-dessus du fond du cratère Gale sur Mars, selon un communiqué publié le 7 octobre 2026.
Depuis 2014, Curiosity explore les contreforts inférieurs du mont Sharp, une montagne de 5 kilomètres de haut située dans le cratère. Le 26 août 2026, le rover a franchi cette altitude symbolique, marquant le 4 996e jour martien de sa mission.
Le 5 septembre 2026, Curiosity a capturé un panorama composé de 95 images prises par sa caméra Mastcam, offrant une vue en arrière sur le plancher du cratère et le rebord visible au loin. Ce panorama, dont les couleurs ont été ajustées pour correspondre à la perception humaine terrestre, montre une crête de sable et une tranchée laissée par la roue avant droite du rover.
L’analyse des couches géologiques de cette crête et de la taille ainsi que la composition des grains de sable aidera les scientifiques à comprendre la formation de cette structure.
Curiosity a été construit et est opéré par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, sous la gestion du California Institute of Technology (Caltech). La caméra Mastcam est fournie par Malin Space Science Systems.