Le 11 août 2026, le rover Curiosity de la NASA a capturé un panorama du lever du soleil illuminant des formations géologiques appelées yardangs, sculptées par le vent, sur Mars.
Ces yardangs se trouvent sur le flanc du mont Sharp, une montagne de 5 kilomètres de haut que Curiosity explore depuis 2014. Cette couche de yardangs marque la fin d’une série de strates déposées les unes sur les autres, et pourrait indiquer une période d’érosion ayant créé une interruption dans l’enregistrement climatique de la planète.
Les scientifiques ne savent pas encore précisément comment cette couche s’est formée ; une hypothèse suggère qu’il s’agit d’un dépôt de cendres volcaniques, similaire à ceux observés près de l’équateur martien.
Le panorama a été réalisé en assemblant six images prises par la caméra Mastcam de Curiosity, sans correction de la balance des blancs afin de préserver l’aspect naturel de l’aube.
Le rover Curiosity a été construit et est opéré par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui dirige la mission dans le cadre du programme d’exploration martienne de l’agence spatiale américaine.