Le premier cyclone nommé de la saison 2026 dans le nord de l’océan Indien, baptisé Arnab, a touché la côte est de l’Inde entre Andhra Pradesh et Yanam dans la nuit du 27 au 28 octobre, avec des vents soutenus atteignant 130 kilomètres par heure, selon l’India Meteorological Department (IMD).
Classé comme un cyclone « très sévère » par l’IMD, équivalent à un ouragan de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson, Arnab a frappé une zone densément peuplée comprenant de grandes villes, des terres agricoles et des communautés de pêcheurs. Le cyclone a causé des dégâts importants, notamment l’arrachage d’arbres, l’inondation des cultures et des habitations, la perturbation des opérations de pêche ainsi que des réseaux de transport et d’électricité, d’après des rapports de presse.
Avant le passage du cyclone, les autorités indiennes avaient évacué des dizaines de milliers de personnes des zones côtières vulnérables, limitant ainsi le nombre de victimes. Trois décès ont été rapportés suite au passage de la tempête.
Le cyclone Arnab est survenu tardivement dans la saison, le premier cyclone nommé apparaissant généralement en avril ou mai dans cette région. Ce phénomène intervient en pleine période d’El Niño, caractérisée par des températures océaniques plus chaudes que la normale dans certaines parties du Pacifique équatorial, ce qui modifie les conditions atmosphériques globales. Selon des recherches, ces conditions tendent à réduire la fréquence et l’intensité des cyclones tropicaux dans le golfe du Bengale, ce qui rend la survenue d’un cyclone aussi intense qu’Arnab notable.