Frank Elderson, membre du directoire de la Banque centrale européenne (BCE) et vice-président du conseil de surveillance, a prononcé une allocution lors de la conférence Green Swan 2026, mettant en lumière l’impact profond du changement climatique et de la dégradation de la nature sur l’économie européenne.
L’été 2026 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe de l’Ouest, marqué par des sécheresses sévères, des incendies dévastateurs, une pénurie d’eau et une pression accrue sur les écosystèmes. Ces phénomènes ont entraîné une baisse exceptionnelle des niveaux d’eau dans les grands fleuves européens, affectant le transport, l’industrie et la production d’énergie. De vastes zones ont été détruites par les incendies, perturbant plusieurs secteurs économiques clés.
Cette situation a également eu un lourd bilan humain, avec des dizaines de milliers de décès excédentaires liés à la chaleur extrême durant l’été. Elderson rappelle que l’Europe se réchauffe à un rythme plus rapide que tout autre continent, à plus du double de la moyenne mondiale.
Au-delà des impacts visibles, ces événements soulignent que l’économie dépend profondément de la nature. La pénurie d’eau a touché non seulement les ménages et l’agriculture, mais aussi la fabrication, le transport et l’énergie. Les services écosystémiques fournis par des forêts, sols, rivières, zones humides et océans sains sont essentiels à l’activité économique quotidienne, souvent ignorés jusqu’à ce qu’ils soient mis sous pression.
Selon Elderson, ces constats démontrent que le climat et la nature ne sont pas extérieurs à l’économie, mais en font partie intégrante, devenant une préoccupation macroéconomique majeure. Il pose plusieurs questions cruciales : comment renforcer la résilience économique face à des chocs climatiques et naturels plus fréquents ? Comment concilier transition écologique, compétitivité, sécurité énergétique et prospérité à long terme ? Quelles barrières freinent encore les investissements nécessaires ?
Le discours de Frank Elderson souligne ainsi l’urgence d’intégrer les risques climatiques et environnementaux dans les analyses économiques et financières pour mieux anticiper et gérer leurs conséquences systémiques.