Gavin Gardner, ancien étudiant en ingénierie à Michigan State University, a fondé en 2024 AG3 Labs, une entreprise spécialisée dans la fabrication de drones destinés aux exercices militaires. Cette création fait suite à son expérience en tant que membre d’une équipe sélectionnée deux fois pour le NASA University Student Research Challenge (USRC), un programme qui offre des subventions à des équipes universitaires pour contribuer aux objectifs de recherche aéronautique de la NASA.
Gardner souligne que si la partie technique du projet était exigeante, la gestion financière et la promotion du travail ont représenté un défi encore plus grand. Le programme USRC met en avant l’importance de développer à la fois des compétences en ingénierie et en entrepreneuriat, comme l’explique Steven Holz, manager du USRC à la NASA. Selon lui, le succès de Gardner illustre comment ce programme peut servir de tremplin pour des carrières innovantes dans l’industrie aéronautique.
Depuis la création d’AG3 Labs, Gardner et ses cofondateurs développent des drones militaires utilisés lors d’exercices d’entraînement, comme démontré lors d’un événement de l’armée américaine à Camp Grayling, Michigan. Cette trajectoire témoigne de l’impact concret du soutien de la NASA aux jeunes chercheurs et entrepreneurs dans le domaine des technologies avancées.