La NASA a publié une photographie prise depuis la Station spatiale internationale montrant un massif d’anorthosite situé dans le sud aride de Madagascar, qui ressemble à la surface lunaire. Cette roche ignée intrusive, formée par le refroidissement du magma sous la surface, est commune sur la Lune où elle constitue les hauts plateaux lunaires très réfléchissants.
Le massif de Saririaky à Madagascar, visible sur environ 100 kilomètres carrés, s’est formé au Précambrien tardif, il y a au moins 600 millions d’années. Il se trouve dans une zone de cisaillement ductile, où des pressions et températures élevées ont métamorphosé les roches environnantes, créant des motifs linéaires nord-sud.
Les géologues pensent que cette déformation résulte de la collision des plaques continentales formant le supercontinent Gondwana, impliquant l’Afrique, l’Inde, Madagascar, l’Australie et l’Antarctique. Un autre massif d’anorthosite voisin aurait été séparé du Saririaky lors de ce processus, formant une structure appelée boudinage.
Les anorthosites terrestres, comme celles de Madagascar ou des montagnes Beartooth aux États-Unis, servent de comparaisons pour étudier les anorthosites lunaires, qui ont plus de 4 milliards d’années et composent la croûte extérieure de la Lune. Cette recherche aide à comprendre l’histoire géologique de la Lune au-delà des échantillons limités rapportés par les missions Apollo.