La NASA a officiellement lancé le 8 novembre 2026 son Moon Base Student Challenge, un concours doté d’un million de dollars, destiné aux équipes d’étudiants des lycées et établissements postsecondaires américains. Cette initiative a été annoncée lors de l’événement MAX POWER au Kennedy Space Center Visitor Complex en Floride.
Le concours invite les jeunes à soumettre des projets innovants pour la conception de la base lunaire que la NASA construit près du pôle Sud de la Lune. Cette base permanente doit permettre aux astronautes de vivre, travailler et explorer durablement sur le satellite naturel de la Terre.
Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a souligné l’importance de la créativité, de l’esprit d’équipe et de la curiosité chez les participants. Il a insisté sur le fait que les étudiants n’ont pas besoin d’attendre la fin de leurs études pour contribuer à ces projets ambitieux.
Carlos García-Galán, responsable du programme Moon Base, a expliqué que la NASA souhaite tirer parti de l’ingéniosité et des idées audacieuses des étudiants pour concevoir tous les aspects nécessaires à la vie et aux opérations sur la Lune. Il considère que cette base lunaire est destinée aux générations futures qui vivront dans un monde où l’homme est installé de façon permanente sur la Lune.
Le défi comporte plusieurs phases et couvre six catégories clés : la production et le stockage d’énergie, la construction, les systèmes de survie, la mobilité de surface, les réseaux de communication, et la sécurité des astronautes. Les participants auront ainsi l’occasion de développer des compétences techniques directement applicables aux carrières dans l’industrie spatiale.
Les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 25 janvier 2027 via la plateforme NASA STEM Gateway. Elaine Ho, administratrice associée pour l’engagement STEM à la NASA, a rappelé que les étudiants représentent la prochaine génération d’explorateurs et d’innovateurs, et que leurs perspectives uniques sont essentielles pour imaginer un futur au-delà de la Terre.
Ce concours s’inscrit dans un contexte plus large où la NASA prépare une présence humaine durable sur la Lune, étape clé pour des missions habitées vers Mars. En impliquant les jeunes talents dès aujourd’hui, l’agence spatiale américaine mise sur une dynamique d’innovation et de formation pour relever les défis techniques et humains de l’exploration spatiale.