La NASA a annoncé le lancement prochain de la mission Northrop Grumman CRS-25, destinée à ravitailler la Station spatiale internationale (ISS). Le cargo Cygnus XL sera lancé par une fusée SpaceX Falcon 9 le dimanche 29 novembre 2026, au plus tôt à 10h49 EST, depuis le Space Launch Complex 40 à la base spatiale de Cape Canaveral en Floride.
Cette mission marque la 25e opération de Northrop Grumman dans le cadre du contrat Commercial Resupply Services (CRS) avec la NASA, visant à assurer l’approvisionnement régulier de l’ISS en nourriture, équipements et matériel scientifique. Après son lancement, les astronautes de la station utiliseront le bras robotique Canadarm2 pour capturer le cargo et l’amarrer au module Unity, côté Terre, afin de décharger son contenu.
Le cargo Cygnus XL restera attaché à la station jusqu’en mai 2027. Parmi les cargaisons, plusieurs expériences scientifiques innovantes seront transportées. Il s’agit notamment d’un matériel destiné à fabriquer dans l’espace de minuscules particules inspirées de l’ADN, potentiellement utiles pour améliorer la distribution de médicaments dans le traitement du cancer et de l’ostéoarthrite.
Par ailleurs, la mission emportera une étude visant à prédire la propagation du cancer chez les patients, ce qui pourrait guider les traitements futurs. Des cellules musculaires humaines et des médicaments seront également envoyés pour tester des thérapies contre la perte musculaire liée au vol spatial et au vieillissement sur Terre. Un capteur compact de radiation, conçu pour améliorer la sécurité des astronautes lors de futures missions, sera aussi à bord.
Chaque mission de ravitaillement de la NASA par des entreprises américaines permet de maintenir une capacité nationale à soutenir la recherche scientifique dans les domaines de la biologie, des sciences physiques, de la technologie et des sciences de la Terre et de l’espace. Les médias américains peuvent encore s’accréditer pour couvrir les activités de lancement jusqu’au 12 novembre 2026.
Pour toute demande d’accréditation ou d’informations supplémentaires, la NASA invite à contacter son centre de presse du Kennedy Space Center. Cette mission CRS-25 illustre la collaboration continue entre la NASA et l’industrie privée pour soutenir la recherche et la présence humaine en orbite basse terrestre.