La NASA a publié une nouvelle carte détaillée du relief caché sous la calotte glaciaire du Groenland, révélant un vaste réseau de vallées subglaciaires.
Cette carte a été réalisée grâce à une méthode innovante appelée Ice Flow Perturbation Analysis, qui exploite les variations subtiles de la surface de glace observées par satellite pour déduire la topographie sous-jacente.
Les chercheurs ont ainsi cartographié 1 943 vallées, dont environ un tiers n’avaient jamais été identifiées auparavant. De plus, certaines vallées déjà connues s’étendent plus loin à l’intérieur des terres que ce que les cartes antérieures indiquaient, parfois de plusieurs centaines de kilomètres.
Ces vallées se situent principalement dans la région centre-ouest du Groenland et certaines commencent dans les hautes terres du sud et de l’est, zones où la calotte glaciaire s’est formée initialement.
Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l’histoire géologique du Groenland et pourrait aider à affiner les modèles prévisionnels de l’évolution de la calotte glaciaire face au changement climatique.