La NASA et SpaceX ciblent le 13 octobre à 6h33 EDT pour le lancement de la 35e mission commerciale de ravitaillement vers la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé la NASA le 7 octobre.
Le cargo Dragon, chargé de plus de 6 300 livres (environ 2 860 kg) de fournitures, décollera du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral en Floride, propulsé par une fusée Falcon 9. Il doit s’amarrer de manière autonome au port avant du module Harmony de l’ISS le 15 octobre vers 11h EDT.
Parmi les cargaisons figurent le dernier ensemble de panneaux solaires déployables de l’ISS, ainsi que plusieurs expériences scientifiques innovantes. Ces expériences incluent la fabrication d’une rétine artificielle en microgravité pour aider à restaurer la vision sur Terre, des modèles 3D de tissus cardiaques pour améliorer les tests médicamenteux, l’étude de la formation de verre à partir d’éléments non traditionnels, et des organoïdes cérébraux destinés à mieux comprendre des maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson.
Le Dragon restera amarré à l’ISS jusqu’à la mi-novembre, quand il repartira vers la Terre avec des expériences et du matériel nécessitant un retour rapide, avec un amerrissage prévu au large de la Californie.
La NASA diffusera en direct le lancement et l’amarrage via plusieurs plateformes. Une conférence de presse est programmée le 8 octobre pour présenter la mission et faire le point sur le retour de la mission SpaceX Crew-12.