La deuxième génération de satellites Galileo (G2) intègre un nouveau module de génération de signal, qualifié de « cerveau » du satellite, qui promet des capacités inédites en matière de positionnement, navigation et chronométrage.
Ce module lit les informations temporelles précises fournies par les horloges atomiques embarquées et génère les signaux transmis aux utilisateurs sur Terre. Par rapport à la première génération, ce nouveau module est plus intelligent : il peut générer en temps réel une variété de signaux de navigation et être reprogrammé une fois en orbite, ce qui offre une grande flexibilité pour s’adapter aux besoins évolutifs des utilisateurs tout en maintenant une haute performance.
Cette capacité innovante de reconfiguration en orbite permettra notamment de renforcer la résistance des signaux aux interférences, d’accélérer leur acquisition, d’augmenter la précision de positionnement et de s’adapter à des besoins futurs encore inconnus.
Airbus Defence and Space, en collaboration avec Thales Alenia Space, construit ces satellites dans une usine en Allemagne. Le premier module de génération de signal a été testé avec succès à Toulouse et revient à Friedrichshafen pour être assemblé avec le module de sortie radiofréquence, formant la charge utile du satellite. Parallèlement, d’autres composants, comme les antennes de navigation, sont en cours de qualification en Europe.
La première intégration complète d’un modèle volant de cette nouvelle génération est prévue pour l’année prochaine, marquant une étape majeure dans le déploiement de cette flotte améliorée de satellites Galileo.