NGC 4698 : مجرة حلزونية مع نتوء عمودي ودوران منحرف
المجرة الحلزونية NGC 4698، الواقعة في كوكبة العذراء على بعد حوالي 55 مليون سنة ضوئية، تظهر هيكلاً غير عادي مع بروز مركزي ممدود عمودياً على القرص ودوران غير متزامن للنجوم والغاز المركزي. قد تكون هذه الخصائص ناتجة عن إمداد خارجي من الغاز أو اندماج مجري طفيف، وفقاً للملاحظات التي أجراها تلسكوب هابل الفضائي.
التلسكوب الفضائي NASA/ESA هابل قد التقط صورة مفصلة لمجرة الحلزونية NGC 4698، الواقعة على بعد حوالي 55 مليون سنة ضوئية في كوكبة العذراء، وعضو في مجموعة مجرات عنقود العذراء.
تتميز هذه المجرة بأذرع حلزونية مرئية بشكل رئيسي في المحيط، تشكل هيكلاً حلقيًا حول المركز، على عكس معظم المجرات الحلزونية حيث تلتف الأذرع حتى القلب.
يهيمن على مركز NGC 4698 نتوء مجري ممدود يمتد عموديًا على القرص الرئيسي للمجرة، وهي سمة نادرة بين المجرات الحلزونية. يبعث هذا النتوء توهجًا أبيض ناتجًا عن نجوم أصغر وأقدم وأبرد من تلك الموجودة في الأذرع الحلزونية الخارجية.
تدور النجوم والغاز القريب من مركز المجرة عموديًا على بقية القرص، مما يشير إلى عدم محاذاة غير عادية في الديناميكية الداخلية لـ NGC 4698.
يقدر العلماء أن هذه التكوين قد يكون ناتجًا عن تدفق غاز خارجي، مما يشكل قرصًا مركزيًا مائلًا، أو عن اندماج مجري طفيف، مدعومًا بوجود ذيل من الهيدروجين لوحظ على جانب من المجرة.
في قلب NGC 4698 يوجد ثقب أسود فائق الكتلة، تبلغ كتلته عدة ملايين من مرات كتلة الشمس، ويبدو أنه ينمو بنشاط من خلال جذب الغاز المحيط.
تأتي هذه الملاحظات من برنامج مراقبة يستهدف المجرات في عنقود العذراء، مما يسمح بدراسة تفصيلية لهيكل وديناميكية المجرات القريبة.
