Le 13 octobre 2026, la NASA a annoncé que l’astronaute et ingénieure Christina Koch prendra le poste d’ingénieure en chef adjointe par intérim à partir du 1er novembre, suite au départ à la retraite de Katherine Van Hooser prévu le 21 octobre.
Dans ce rôle, Koch dirigera la communauté d’ingénierie de la NASA, supervisera la préparation des missions et veillera à l’excellence technique des programmes et projets de l’agence. Cette nomination marque également sa transition vers un statut de gestionnaire, ce qui signifie qu’elle ne sera plus éligible pour de futures missions spatiales.
Christina Koch est reconnue pour sa double expérience : elle a développé des systèmes complexes au sol et a également vécu en conditions réelles dans l’espace. Elle a notamment passé 328 jours consécutifs à bord de la Station spatiale internationale, établissant un record pour une femme, et a participé à la mission Artemis II en 2026, le premier vol habité autour de la Lune depuis plus de 50 ans.
Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a salué son expertise technique, son expérience opérationnelle et son jugement, soulignant son rôle clé dans les ambitions lunaires et martiennes de l’agence. Amit Kshatriya, administrateur associé et ingénieur en chef de la NASA, a également exprimé sa confiance dans la capacité de Koch à poursuivre l’excellence technique instaurée par sa prédécesseure.
