Le 18 aout 2026, Dancing With the Stars: The Next Pro n’est plus seulement un spin-off sympathique de franchise. Avec l’annonce par Entertainment Weekly du premier duo de la saison 35, Guillermo Rodriguez et Witney Carson, et la poursuite du concours qui doit designer un nouveau danseur professionnel, ABC, Disney+ et Hulu montrent une strategie tres nette: transformer une emission de plateau en machine de recrutement, de narration et de streaming continu. Le divertissement ne se contente plus de lancer une saison; il fabrique publiquement sa prochaine distribution.

Le principe de The Next Pro est simple, mais redoutablement moderne. Douze danseurs en devenir vivent ensemble, s’entrainent sous pression et se disputent une place professionnelle dans la saison 35 de Dancing With the Stars. La promesse officielle, reprise par ABC et Hulu, deplace la lumiere: ce ne sont plus les celebrites qui apprennent a danser, ce sont les artisans du spectacle qui deviennent personnages. Dans une industrie obsede par les coulisses, la franchise donne enfin un recit a ceux qui portaient souvent le glamour sans en posseder le premier role.

Le choix de Robert Irwin comme hote est plus malin qu’il n’y parait. Gagnant de la saison 34 et visage populaire d’une television familiale positive, il sert de pont entre l’ancienne promesse de Dancing With the Stars et sa nouvelle economie. Il n’arrive pas comme presentateur neutre, mais comme preuve vivante que la franchise peut encore produire des figures transversales: un champion, une personnalité, un ambassadeur capable de circuler entre ABC, Disney+ et Hulu. Dans l’ecologie Disney, cette circulation vaut de l’or.

L’actualite du jour renforce ce mecanisme. Entertainment Weekly rapporte que Guillermo Rodriguez, figure de Jimmy Kimmel Live!, dansera avec Witney Carson, championne en titre, tandis que la liste complete des duos sera revelee le 2 septembre et que la saison 35 debutera le 15 septembre. People confirme aussi ce casting et rappelle que Carson revient en competition tout en etant enceinte de son troisieme enfant. Le message est double: la saison mere se prepare, mais The Next Pro devient l’atelier narratif ou l’on garde le public chaud avant le grand lancement.

C’est la logique la plus importante. Les plateformes ne veulent plus seulement des emissions; elles veulent occuper les intervalles. Entre deux saisons, entre deux annonces de casting, entre deux finales, il faut maintenir un flux d’attention. The Next Pro fonctionne comme un sas: il raconte le futur de la franchise pendant que le public attend la saison principale. Chaque episode ajoute une information, un debat, une elimination, un nom a retenir. La television de concours devient calendrier permanent.

Hulu le formule tres clairement dans son guide: les episodes sont diffuses en direct sur ABC puis disponibles le lendemain sur Hulu, avec une presence egalement liee a Disney+. Ce modele hybride est devenu la grammaire de Disney Entertainment. Le direct donne l’urgence, la plateforme donne la rattrapabilite, les reseaux sociaux donnent les extraits, et la marque globale donne l’impression que tout appartient au meme univers. L’ancienne television lineaire ne disparait pas; elle sert de moteur a une boucle de streaming.

Le pari creatif est aussi intelligent parce qu’il donne une valeur nouvelle aux professionnels. Dans Dancing With the Stars, le pro est a la fois coach, choregraphe, partenaire, psychologue et metteur en scene. Pourtant, il a longtemps ete traite comme un element de support face a la celebrité. The Next Pro inverse la perspective. Il montre que le vrai capital de la franchise n’est pas seulement la star invitee, mais la competence choregraphique qui rend la transformation possible. C’est une facon de proteger l’ADN du format.

La presence de Mark Ballas et Shirley Ballas a la table des juges accentue ce retour au metier. Entertainment Weekly a deja raconte leurs frictions a l’antenne pendant les critiques, notamment lors d’un episode recent ou leur exigence technique s’est transformee en moment de television. Pour Disney, c’est exactement le bon melange: expertise reelle, dynamiques familiales, tension dramatique et contenu partageable. Le jugement professionnel devient scene, pas simple evaluation.

Le contexte des Emmy rend l’operation encore plus lisible. Decider rapporte que la saison 34 a offert a Dancing With the Stars sa premiere nomination dans la categorie Outstanding Reality Competition Program depuis dix ans, portee par une finale a forte audience et un casting juge particulierement positif. Une franchise qui retrouve de la reconnaissance critique a tout interet a prolonger le moment. The Next Pro arrive donc comme une extension defensive et offensive: defendre l’elan, puis vendre la suite.

Cette strategie dit beaucoup sur la television de divertissement en 2026. Les franchises qui survivent ne sont plus seulement celles qui ont un format solide, mais celles qui savent raconter leur propre fabrication. Le public ne veut pas uniquement voir le resultat; il veut assister au processus, deviner les decisions, juger les talents avant les producteurs, choisir ses favoris avant la saison officielle. The Next Pro transforme l’audition en contenu premium et le recrutement en feuilleton.

Il existe bien sur un risque: a force d’etendre une marque, on peut l’epuiser. Mais Dancing With the Stars possede un avantage rare. Son format repose deja sur l’apprentissage, l’effort visible, la vulnerabilite et la progression. Un spin-off sur les danseurs professionnels ne trahit donc pas la franchise; il en expose la charpente. Le spectateur comprend mieux pourquoi une routine fonctionne, pourquoi une celebrité progresse, pourquoi certains pros deviennent des stars a part entiere.

Pour B-EMPIRE, The Next Pro est surtout un cas d’ecole de business culturel. Disney ne vend pas seulement une emission de danse. Le groupe vend une succession d’evenements: casting revele par Good Morning America, episodes ABC, rattrapage Hulu, disponibilite Disney+, finale du spin-off, puis lancement de la saison 35. Tout devient porte d’entree. Tout devient pretexte a abonnement, conversation et attachement. Dans cette architecture, la danse n’est pas seulement performance; elle est pipeline.

Si la saison 35 confirme l’elan, on retiendra peut-etre The Next Pro comme le moment ou Dancing With the Stars a compris sa nouvelle nature. La franchise n’est plus seulement un concours de celebrites en paillettes. Elle devient une ecole ouverte, une fabrique de talents, un laboratoire de streaming et une demonstration de la maniere dont une vieille marque de television peut redevenir jeune sans renier son coeur: un corps, une piste, une camera, et le plaisir tres simple de voir quelqu’un se transformer sous nos yeux.

Sources

• Entertainment Weekly – premier duo annonce pour la saison 35
• People – Witney Carson et Guillermo Rodriguez confirmes
• ABC Press – fiche officielle de Dancing With the Stars: The Next Pro
• Hulu Guide – diffusion, casting et fonctionnement du spin-off
• Entertainment Weekly – tensions entre Mark et Shirley Ballas
• Decider – nomination Emmy et relance de la franchise