Kristie Foster, ingénieure qualité au Stennis Space Center de la NASA près de Bay St. Louis, Mississippi, est devenue fonctionnaire de la NASA en juin 2026, après avoir été contractuelle pendant plusieurs années. Ce changement s’inscrit dans une directive de l’administrateur de la NASA visant à renforcer les compétences techniques au sein de la fonction publique de l’agence.
Foster joue un rôle clé dans la gestion de l’assurance qualité et de l’ingénierie au plus grand site d’essais de propulsion de fusées aux États-Unis. Elle travaille notamment au sein des installations de gaz à haute pression et d’eau industrielle, qui alimentent les bancs d’essai en gaz et en eau pour le refroidissement et la suppression du bruit.
Elle contribue également à la sécurité et à la qualité lors de la montée en puissance du banc d’essai Thad Cochran (B-2), où Blue Origin réalisera des essais de mise à feu du second étage de sa fusée New Glenn.
Son travail technique comprend la revue des plans de test, la vérification des opérations sur le terrain et le suivi des processus depuis la conception jusqu’à la clôture finale. Foster souligne l’importance de la sécurité et de la qualité intégrées tout au long du processus pour garantir un produit final optimal.
Son engagement soutient les missions Artemis, notamment après le succès d’Artemis II en avril 2026. Artemis III doit démontrer les opérations intégrées entre le vaisseau Orion et les systèmes d’atterrissage commerciaux, avant Artemis IV, qui ramènera des astronautes sur la surface lunaire.
Foster exprime aussi une fierté personnelle liée à la continuité familiale, son père ayant travaillé environ 20 ans à Stennis avant sa retraite en 2025.
