Alan Jones, légende australienne de la Formule 1 et premier champion du monde pour l’écurie Williams, est décédé à l’âge de 80 ans, trois jours après son anniversaire, a annoncé la Formule 1.
Né le 2 novembre 1946 à Melbourne, Jones a fait ses débuts en Grand Prix en 1975 avec l’équipe Hesketh. Il a ensuite couru pour plusieurs équipes, dont Surtees, Beatrice Lola, Hill et Shadow, où il a remporté sa première victoire lors du Grand Prix d’Autriche 1977.
Cependant, c’est avec Williams que Jones est le plus étroitement associé. Il a aidé à transformer l’équipe en une formation victorieuse, décrochant le premier podium de Williams à Watkins Glen en 1978, puis sa première pole position à Silverstone en 1979. En 1980, il a remporté cinq courses sur quatorze, devenant le deuxième Australien sacré champion du monde après Sir Jack Brabham.
Selon Sir Patrick Head, directeur technique de Williams, Jones était un pilote exceptionnel qui a insufflé une nouvelle dynamique à l’équipe. Son arrivée a poussé Williams à élever son niveau de compétitivité, contribuant à forger la réputation de l’écurie.
Jones a quitté la Formule 1 en 1986, avant de poursuivre une carrière de commentateur en Australie. Le communiqué officiel de Williams souligne son rôle crucial dans l’histoire du team, le décrivant comme un coureur rapide, déterminé et passionné, qui a établi la norme pour les futurs champions de Williams.
Son parcours a débuté dans les courses locales australiennes, encouragé par son père Stan, un homme d’affaires et pilote amateur. Malgré des débuts modestes et des difficultés financières, Jones a persévéré, s’installant en Angleterre en 1967 avec peu de moyens pour poursuivre son rêve de pilote professionnel.
La disparition d’Alan Jones marque la fin d’une ère pour la Formule 1 et rappelle l’impact durable qu’il a eu sur le sport, tant par ses exploits en piste que par son caractère de battant. La communauté de la F1 lui rend hommage et adresse ses condoléances à sa famille et ses proches.
