Arsène Wenger face à Infantino : la bataille pour la FIFA se rapproche
Arsène Wenger réfléchit à défier Gianni Infantino lors de l’élection présidentielle de la FIFA en 2027. À une semaine de la clôture des candidatures, le football mondial retient son souffle.
Arsène Wenger pourrait transformer une crise de gouvernance en duel historique. À 77 ans, l’ancien entraîneur d’Arsenal réfléchit à se présenter contre Gianni Infantino à la présidence de la FIFA, selon des informations publiées le 11 novembre. La réponse doit arriver très vite : les candidatures se ferment le 18 novembre, avant une élection prévue en mars 2027. Pour le football français, européen et mondial, le simple fait que le nom de Wenger soit désormais associé à une décision imminente suffit à déplacer le centre de gravité du scrutin.
Rien n’est encore officiel. Wenger n’a pas annoncé sa candidature et il serait trompeur de présenter le duel comme acquis. Mais RTÉ rapporte, en s’appuyant sur des sources proches de l’ancien technicien français, qu’il prendra une décision définitive cette semaine. Des collègues au sein de la FIFA l’encourageraient à se lancer face au président sortant, candidat à un nouveau mandat.
Pourquoi le nom de Wenger change immédiatement la course
Arsène Wenger n’est pas un opposant extérieur à l’institution. Depuis 2019, il occupe le poste de directeur du développement du football mondial à la FIFA. Cette position lui donne une connaissance directe des fédérations, des programmes techniques et des rapports de force entre continents. Elle crée aussi une situation spectaculaire : un haut responsable de l’organisation pourrait défier celui qui la dirige.
Son nom possède une portée rare dans une élection généralement dominée par la diplomatie sportive. Vingt-deux années à Arsenal, une réputation de bâtisseur, une influence durable sur la formation et un profil intellectuel reconnu lui donnent une visibilité bien supérieure à celle de la plupart des dirigeants de fédération. Pour les électeurs, Wenger représenterait à la fois une figure familière et une promesse de rupture.
Cette notoriété ne garantit toutefois rien. Le président de la FIFA est élu par les 211 associations membres, chacune disposant d’une voix. Une immense popularité auprès des supporters européens ne se convertit pas automatiquement en majorité. Il faut construire des alliances en Afrique, en Asie, dans les Amériques, en Océanie et en Europe, tout en convainquant des fédérations très dépendantes des programmes financiers de l’instance.
Infantino fragilisé, mais loin d’être battu
Gianni Infantino dirige la FIFA depuis 2016 et a confirmé son intention de solliciter un nouveau mandat. Sa position a été secouée par la controverse autour d’un projet visant à ouvrir le capital d’une structure liée aux compétitions de la FIFA à des investisseurs privés. Le projet a finalement été abandonné, mais il a provoqué une rupture politique avec plusieurs responsables européens.
En septembre, la Fédération française de football a retiré son soutien au président sortant. Son président Philippe Diallo a estimé qu’Infantino était devenu une figure clivante et avait abîmé l’image du football. L’UEFA a également durci le ton. Cette fracture offre un espace à une candidature alternative, particulièrement si elle est capable de dépasser le seul bloc européen.
Mais Infantino conserve des soutiens importants. Plusieurs confédérations et fédérations bénéficient de financements substantiels distribués par la FIFA, et le président sortant mène depuis des mois une intense activité diplomatique. Le scrutin est secret, ce qui rend les déclarations publiques de soutien moins fiables qu’elles n’en ont l’air, dans un sens comme dans l’autre.
Une course déjà plus complexe qu’un simple duel
Le scénario ne se résume pas forcément à Wenger contre Infantino. Le Guardian a rapporté début novembre que Kozo Tashima, ancien président de la Fédération japonaise, entendait également entrer dans la course. D’autres noms ont circulé au fil des semaines, tandis que les opposants au président sortant cherchaient une personnalité susceptible de fédérer plusieurs continents.
Cette multiplicité peut affaiblir l’opposition si les voix hostiles à Infantino se dispersent. Elle peut aussi ouvrir un processus de négociation dans lequel un candidat se retire au profit d’un autre avant le vote. La date du 18 novembre devient donc le premier moment de vérité : elle révélera non seulement si Wenger se lance, mais aussi si une coalition crédible a été préparée derrière lui.
Le cas Wenger comporte un paradoxe supplémentaire. En restant à son poste actuel, il peut affirmer qu’il agit de l’intérieur pour réformer le football. En devenant candidat, il devrait se détacher politiquement d’une direction avec laquelle il travaille depuis plusieurs années. Cette rupture exposerait son bilan, ses propositions passées et ses propres positions, notamment sur les calendriers internationaux et les réformes des compétitions.
Ce qu’une candidature française devrait proposer
La stature ne suffira pas. Pour devenir autre chose qu’un symbole, Wenger devra détailler un programme sur la transparence, la répartition des revenus, la saturation du calendrier, la protection des joueurs, le développement du football féminin et l’équilibre entre clubs riches et fédérations moins puissantes. La FIFA gère des milliards de dollars et des compétitions dont les décisions touchent presque tous les championnats de la planète.
La question de la gouvernance sera centrale. Les critiques d’Infantino réclament davantage de contrôle collectif et de clarté dans les décisions stratégiques. Wenger devrait expliquer comment il préserverait l’indépendance des organes de surveillance et éviterait que les grandes réformes soient négociées dans un cercle trop restreint. Sa crédibilité dépendra de réponses concrètes, pas seulement de son héritage sportif.
Il lui faudrait également parler aux pays hors d’Europe sans donner l’impression que sa candidature est une revanche de l’UEFA. Les petites et moyennes fédérations attendent des investissements dans les terrains, la formation, l’arbitrage et les compétitions locales. Un candidat qui promet la réforme mais menace leurs ressources aura peu de chances de les convaincre.
Un moment rare pour la France et le football mondial
Pour la France, voir Wenger entrer dans la course serait un événement majeur. Le pays dispose d’une influence sportive considérable, mais la présidence de la FIFA échappe à un Français depuis le départ de Jules Rimet en 1954. Wenger apporterait une image différente de celle d’un dirigeant fédéral traditionnel : celle d’un entraîneur devenu architecte du jeu mondial.
Son âge alimentera inévitablement le débat. À 77 ans, il devrait démontrer qu’il peut conduire une institution mondiale pendant un mandat complet, voyager intensément et gérer des crises politiques constantes. Ses partisans répondront que son expérience et son indépendance personnelle sont précisément ses principaux atouts.
La décision attendue cette semaine dépasse donc le destin d’un ancien entraîneur. Si Wenger dit oui, l’élection de 2027 cessera d’être une formalité et deviendra une confrontation sur l’avenir du pouvoir dans le football. S’il renonce, Infantino conservera un avantage considérable, même face à d’autres challengers. À sept jours de la clôture des candidatures, le monde du football ne regarde plus seulement Zurich : il attend la réponse d’Arsène Wenger.
Sources
- RTÉ Sport, Wenger doit décider s’il se présente à la présidence de la FIFA, 11 novembre 2026.
- The Guardian, l’UEFA cherche un candidat face à Infantino, 29 octobre 2026.
- The Guardian, Infantino confirme son intention de briguer un nouveau mandat, 6 septembre 2026.
- Le Monde, Philippe Diallo explique la rupture de la FFF avec Infantino, 11 septembre 2026.
