La NASA a envoyé à bord de la mission SpaceX CRS-35, lancée depuis la base spatiale de Cape Canaveral, plusieurs expériences scientifiques focalisées sur la santé humaine et végétale, ainsi que sur la résistance aux antibiotiques en orbite.
Parmi ces investigations figure l’envoi de petits modèles cérébraux humains cultivés en laboratoire, qui resteront cinq semaines en orbite. Ces modèles permettront de comparer les effets d’un court séjour spatial sur le cerveau au niveau cellulaire avec des modèles identiques restés sur Terre. Cette étude vise à approfondir la compréhension des impacts du stress spatial sur le cerveau et à préparer des méthodes pour protéger la santé cérébrale des astronautes lors de futures missions lunaires ou au-delà.
Une autre expérience porte sur les cultures spatiales : elle analyse si les maladies des plantes se développent plus rapidement ou sévèrement en microgravité. En comparant les changements moléculaires et structurels entre des plantes infectées cultivées sur Terre et à bord de la Station spatiale internationale, les chercheurs espèrent orienter la sélection de cultures résistantes aux maladies, ce qui est crucial pour l’agriculture spatiale future.
Enfin, la mission embarque un dispositif compact de lecture microplaques, testé pour la première fois cette année sur la station, qui permet de détecter rapidement biomarqueurs comme anticorps et protéines. Cette technologie pourrait accélérer le diagnostic des infections et problèmes de santé chez les astronautes, évitant le délai lié au retour des échantillons sur Terre, et renforcer les capacités scientifiques dans des environnements d’exploration éloignés.
