Une nuit historique : Tom Laperche pulvérise le record de la Route du Rhum
À 29 ans, Tom Laperche remporte la Route du Rhum dès sa première participation et abaisse le record de plus de six heures. Une traversée maîtrisée qui installe un nouveau visage au sommet de la course au large.
À Pointe-à-Pitre, la nuit a changé de visage lorsqu’un trimaran géant a surgi devant la Guadeloupe. Tom Laperche a remporté la Route du Rhum 2026 dès sa première participation, dimanche 8 novembre, au terme d’une traversée qui restera dans l’histoire de la course au large. À 29 ans, le skipper de SVR-Lazartigue a non seulement dominé la catégorie Ultim : il a aussi abaissé de plus de six heures le précédent record de l’épreuve.
Parti de Saint-Malo le 1er novembre, le Français a franchi la ligne d’arrivée à 22 h 31 min 40 s en Guadeloupe, soit 3 h 31 min 40 s à Paris. Son temps officiel est de 6 jours, 13 heures, 27 minutes et 40 secondes. Le chiffre raconte la vitesse, mais pas toute la tension d’une course menée presque sans relâche, sur un bateau capable de voler au-dessus de l’eau et d’engloutir des centaines de milles en une journée.
Le record qui fait entrer Tom Laperche dans une autre dimension
Selon le site officiel de la Route du Rhum, Tom Laperche a parcouru 4 308,32 milles et pris la tête dès le cap Fréhel avant de conserver le commandement jusqu’à l’arrivée. Sa performance améliore de 6 heures, 19 minutes et 45 secondes le temps de référence établi par Charles Caudrelier en 2022.
Dans une discipline où la météo, la fiabilité mécanique et la lucidité du marin peuvent renverser un classement en quelques minutes, mener de bout en bout constitue déjà un exploit. Le faire pour une première Route du Rhum, face à des concurrents expérimentés et sur l’une des machines les plus exigeantes du sport mondial, donne à cette victoire une portée supplémentaire.
Le record n’est pas un simple détail statistique. Il traduit la progression spectaculaire des Ultim, ces trimarans d’environ 32 mètres équipés de foils, capables de soulever une partie de leur coque pour réduire la résistance de l’eau. Il mesure aussi la capacité de Laperche à maintenir un rythme extrême sans transformer la vitesse en prise de risque incontrôlée.
De protégé de François Gabart à patron de l’Atlantique
Le succès paraît soudain pour le grand public, mais il s’appuie sur une trajectoire construite avec patience. Ingénieur de formation et marin issu de la filière française de course au large, Tom Laperche a été accompagné par François Gabart, vainqueur du Vendée Globe et figure majeure de la voile moderne. Il a repris la barre de SVR-Lazartigue en 2024, après avoir appris le fonctionnement du projet et les exigences particulières du trimaran.
TF1 Info rappelle que le benjamin de la classe Ultim était déjà considéré comme l’un des marins les plus talentueux de sa génération. La Route du Rhum transforme désormais cette réputation en résultat incontestable. Il n’est plus seulement le successeur désigné d’une grande figure : il devient lui-même la référence chronométrique de la transatlantique.
Une première participation sans complexe
Laperche n’a pas navigué comme un débutant venu observer. Dès les premières heures, il a imposé son rythme, exploité les bonnes fenêtres météo et protégé son avance. Cette maîtrise est d’autant plus remarquable que la flotte des Ultim a connu une course éprouvante, marquée notamment par le chavirage d’Armel Le Cléac’h, secouru ensuite sain et sauf.
La course au large ne récompense jamais uniquement le bateau le plus rapide sur le papier. Elle demande de savoir dormir par fragments, interpréter des données météo complexes, réparer seul, régler une machine immense et décider quand ralentir. Derrière les images spectaculaires du trimaran en vol, la victoire repose sur une succession de décisions prises dans la fatigue et le bruit.
Saint-Malo, l’Atlantique, la Guadeloupe : un récit français et mondial
La Route du Rhum conserve une place particulière dans l’imaginaire sportif. Créée en 1978, elle relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre et réunit, tous les quatre ans, des bateaux et des histoires très différents. Les prototypes les plus rapides partagent l’océan avec des monocoques plus modestes. Cette diversité donne à la course son identité : un même Atlantique, mais des aventures humaines qui se comptent en jours ou en semaines.
La victoire de Laperche possède ainsi un double ancrage. Elle célèbre l’excellence de la filière nautique française, de la Bretagne aux bureaux d’études, tout en reliant l’Hexagone à la Guadeloupe dans un événement suivi bien au-delà des frontières. L’arrivée nocturne à Pointe-à-Pitre, devant les proches et les équipes techniques, offre exactement le type d’image que le sport produit rarement : celle d’un rêve ancien qui devient réel en quelques secondes.
RTL, citant l’AFP, rapporte l’émotion du skipper à l’approche de la ligne, lorsqu’il a laissé éclater sa joie sur le filet du trimaran. Cette scène résume le contraste de la course : après près d’une semaine de concentration solitaire, la délivrance arrive au milieu des lumières, des bateaux accompagnateurs et des cris.
Pourquoi cette victoire peut changer sa carrière
Gagner la Route du Rhum ouvre une nouvelle phase pour Tom Laperche. Le record lui apporte une visibilité qui dépasse le cercle des passionnés de voile. Il renforce aussi sa légitimité auprès des partenaires, des ingénieurs et des équipiers qui construisent les grandes campagnes océaniques. Dans un sport dépendant de projets longs et coûteux, cette crédibilité peut déterminer les années suivantes.
La performance envoie également un signal à toute une génération de marins. Les grands noms de la course au large ne sont pas intouchables. La transmission fonctionne, les jeunes skippers peuvent prendre les commandes des bateaux les plus rapides, et l’innovation technique continue de déplacer les limites. Le record de 2026 sera un jour attaqué, mais il devient dès maintenant la nouvelle mesure de référence.
Le monde de la voile regarde donc bien plus qu’un vainqueur supplémentaire. Il voit un marin de 29 ans franchir en une nuit le passage entre grand espoir et champion historique. Tom Laperche est parti de Saint-Malo avec une chance de gagner. Il arrive en Guadeloupe avec la Route du Rhum, un record et une place durable dans l’histoire de l’Atlantique.
