Pourquoi l’étranger devient-il un bouc émissaire en Afrique ? Analyse d’Alfred Babo

En Afrique, la figure de l’étranger est fréquemment érigée en bouc émissaire lors des périodes de crise économique et sociale. Alfred Babo, anthropologue et enseignant à Fairfield University, propose une analyse approfondie de ce phénomène, soulignant les mécanismes sociaux et politiques qui alimentent la xénophobie sur le continent. Malgré un idéal panafricain prônant la libre circulation des personnes, les migrants africains sont régulièrement stigmatisés et accusés d’aggraver les difficultés locales.

Une xénophobie persistante malgré la libre circulation

Le continent africain connaît des mouvements migratoires importants, dont plus de 80 % se déroulent à l’intérieur même de l’Afrique. Ces migrations de travail sont essentielles pour les économies locales et pour les familles concernées. Pourtant, les migrants sont souvent perçus comme des concurrents déloyaux sur le marché de l’emploi, dans le commerce, le logement ou encore dans l’accès aux services publics. Cette perception négative se traduit par des accusations récurrentes qui alimentent un rejet social des étrangers.

Ce phénomène est paradoxal au regard des principes du panafricanisme, qui promeut la libre circulation des personnes et des biens à travers les frontières africaines. L’Union africaine, par exemple, a adopté des protocoles visant à faciliter la mobilité des citoyens africains, dans l’optique de renforcer l’intégration régionale. Cependant, dans la pratique, ces idéaux se heurtent à des réalités sociales marquées par la méfiance et la xénophobie.

Les facteurs sociaux et politiques du rejet de l’étranger

Alfred Babo met en lumière plusieurs facteurs qui expliquent la construction sociale de la catégorie de l’étranger et le glissement progressif de l’hospitalité vers le rejet. La précarité économique et les inégalités sociales jouent un rôle central dans ce processus. En période de crise, les populations locales peuvent ressentir une pression accrue sur les ressources disponibles, ce qui exacerbe les tensions entre communautés.

Par ailleurs, les discours politiques contribuent activement à cette dynamique. Dans certains cas, des acteurs politiques exploitent la peur et le ressentiment envers les étrangers pour mobiliser des soutiens ou détourner l’attention des problèmes structurels. Ce phénomène n’est pas nouveau et s’inscrit dans une longue histoire où les étrangers sont souvent désignés comme responsables des difficultés internes, qu’elles soient économiques, sociales ou sécuritaires.

Étude de cas : la Côte d’Ivoire et la catégorie sociale de l’étranger

Dans son ouvrage intitulé L’« étranger » en Côte d’Ivoire : crises et controverses autour d’une catégorie sociale, Alfred Babo explore ces dynamiques dans un contexte national spécifique. La Côte d’Ivoire, pays d’accueil de nombreux migrants africains, a connu plusieurs épisodes de tensions liées à la question de l’étranger, notamment dans le cadre des crises politiques et sociales qui ont secoué le pays.

Cette étude met en évidence comment la catégorie de l’étranger est socialement construite et instrumentalisée dans le débat public. Elle révèle également les contradictions entre la réalité des migrations intra-africaines, indispensables à l’économie locale, et la stigmatisation dont sont victimes les migrants. Ce travail contribue à une meilleure compréhension des mécanismes à l’œuvre dans la fabrication du rejet de l’étranger en Afrique.

Conclusion

La xénophobie en Afrique, analysée par Alfred Babo, s’inscrit dans un contexte complexe où la précarité, les inégalités et les discours politiques alimentent le rejet de l’étranger. Malgré les avancées institutionnelles en faveur de la libre circulation sur le continent, les migrants restent souvent victimes de stigmatisation. Comprendre les mécanismes sociaux et politiques qui sous-tendent ce phénomène est essentiel pour promouvoir une cohabitation pacifique et renforcer l’intégration régionale en Afrique.