Le 14 septembre 2026, la banquise antarctique a atteint son maximum annuel d’extension, couvrant environ 17,59 millions de kilomètres carrés, soit 6,79 millions de milles carrés, indique la NASA dans un communiqué publié le 12 octobre 2026.
Ce chiffre correspond au troisième plus faible maximum enregistré depuis le début des relevés satellitaires en 1979, selon les données combinées de la NASA et du National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Contrairement à l’Arctique, où la mer est entourée par des terres, l’Antarctique est un continent entouré par l’océan, ce qui permet à la banquise de s’étendre davantage en hiver, mais aussi de s’étirer vers des latitudes plus chaudes et donc de fondre plus en été.
La banquise antarctique atteint généralement son maximum en septembre, à la fin de l’hiver austral, avant de diminuer jusqu’à son minimum en février. La variabilité interannuelle est importante, ce qui rend difficile l’interprétation de ces tendances à court terme.
De 1979 à 2014, l’extension totale de la banquise antarctique avait augmenté d’environ 1 % par décennie, avec des records de haute étendue observés entre 2012 et 2014. Cependant, cette augmentation reste incertaine face aux variations naturelles et au déclin marqué de la glace arctique.
