Billie Eilish ne se contente plus d’écrire pour le cinéma : elle passe désormais au centre de l’écran. Focus Features a confirmé le 8 septembre 2026 que le tournage de The Bell Jar était terminé et que la star mondiale incarnerait Esther Greenwood, l’héroïne du roman culte de Sylvia Plath. Ce premier grand rôle dans un long métrage ouvre un chapitre spectaculaire pour une artiste déjà couronnée aux Oscars, mais encore totalement attendue au tournant comme actrice.
L’annonce dépasse le simple coup de casting. Le film est écrit et réalisé par Sarah Polley, oscarisée pour le scénario adapté de Women Talking, et réunit autour d’Eilish une distribution particulièrement solide : Carey Mulligan, Danielle Deadwyler, Dylan Hawco, Lili Taylor, Ella Beatty, Maggie Kuntz, Ike Barinholtz et Connor Storrie. Produit par Plan B, STUDIOCANAL et Joy Coalition, le projet place donc la chanteuse dans un environnement de prestige où chaque choix artistique sera observé.
Billie Eilish devient Esther Greenwood
Dans The Bell Jar, Billie Eilish interprète Esther Greenwood, une jeune femme brillante qui obtient un stage dans un magazine à New York avant de voir ses ambitions, son identité et sa santé mentale se heurter aux attentes sociales des années 1950. Publié en 1963, le seul roman de Sylvia Plath est nourri d’éléments autobiographiques et demeure une œuvre majeure sur l’enfermement psychologique, la pression exercée sur les femmes et la difficulté de se construire une vie libre.
Le rôle est exigeant parce qu’il repose moins sur le spectacle que sur une transformation intérieure. Esther observe le monde avec lucidité, mais se sent progressivement séparée de lui, comme enfermée sous la cloche de verre du titre. Pour Eilish, dont les chansons ont souvent exploré la vulnérabilité, l’anxiété, le regard des autres et les identités mouvantes, le personnage peut sembler proche de son univers émotionnel. Cette proximité ne garantit pourtant rien : traduire une sensibilité musicale en présence dramatique sur deux heures est un défi entièrement différent.
Le pari le plus risqué de sa carrière
Billie Eilish connaît déjà les plateaux. Elle avait livré une apparition remarquée dans la série Swarm en 2023 et participé à plusieurs projets filmés autour de sa musique. Elle a également codirigé avec James Cameron le film de concert consacré à sa tournée Hit Me Hard and Soft. Mais The Bell Jar représente autre chose : un premier rôle de fiction dans une adaptation littéraire célèbre, sous la direction d’une cinéaste dont le travail repose sur la précision des personnages et la complexité morale.
Le changement d’échelle est immense. Sur scène, Eilish contrôle sa voix, son image et le rythme émotionnel de ses chansons. Dans le film, elle devra s’effacer derrière Esther Greenwood et accepter le regard d’une réalisatrice, d’un monteur et de partenaires chevronnés. Le public ne viendra pas seulement voir une pop star : il voudra savoir si une interprète de cinéma est née.
Une artiste déjà liée à Hollywood
Cette bascule n’arrive pas de nulle part. Billie Eilish a remporté deux Oscars de la meilleure chanson originale, pour No Time to Die puis What Was I Made For?, écrit avec son frère Finneas pour Barbie. Elle connaît donc la puissance narrative d’une chanson au service d’un film. À 24 ans, elle entre maintenant dans le cadre non plus comme voix associée à une histoire, mais comme visage chargé de la porter.
Sarah Polley, le choix qui change tout
La présence de Sarah Polley donne au projet une crédibilité décisive. Actrice dès l’enfance, devenue scénariste et réalisatrice, la Canadienne a construit une filmographie attentive à la mémoire, au consentement, au pouvoir et aux choix imposés aux femmes. Son adaptation de Women Talking lui a valu l’Oscar du meilleur scénario adapté. Elle revient ici au long métrage avec une œuvre dont les thèmes exigent autant de délicatesse que de force.
Polley adapte elle-même le texte de Plath. Ce détail compte, car The Bell Jar ne peut être réduit à une simple histoire de célébrité en crise. Le roman parle d’une époque précise, de normes sociales étouffantes et d’une souffrance psychique qui ne doit ni être romantisée ni transformée en accessoire esthétique. L’enjeu sera de préserver la voix incisive d’Esther tout en donnant au récit une résonance contemporaine.
Un casting de prestige autour d’une débutante
Focus Features a confirmé Carey Mulligan dans le rôle de Mrs. Greenwood, la mère d’Esther, et Danielle Deadwyler dans celui de la docteure Nolan. Lili Taylor interprète Jay Cee, tandis qu’Ella Beatty joue Joan. Dylan Hawco, Maggie Kuntz, Ike Barinholtz et Connor Storrie complètent la distribution. Pour une première expérience au sommet de l’affiche, Billie Eilish sera donc entourée de partenaires capables de créer une tension dramatique sans effets faciles.
Carey Mulligan, trois fois nommée aux Oscars, apporte notamment une intensité idéale pour incarner une relation mère-fille complexe. Danielle Deadwyler s’est imposée comme l’une des interprètes les plus puissantes de sa génération. Leur présence permet au film de ne pas reposer uniquement sur la curiosité entourant Eilish. Le studio vend un ensemble artistique, pas une opération promotionnelle isolée.
Pourquoi cette annonce peut tout changer
La frontière entre musique et cinéma n’a jamais été aussi poreuse, mais les passages réussis restent rares. Une immense popularité garantit l’attention du premier week-end, pas la crédibilité durable. Si Eilish convainc dans un rôle aussi difficile, elle pourrait rejoindre le petit groupe d’artistes capables de bâtir deux carrières parallèles sans que l’une ressemble à une extension commerciale de l’autre.
Le projet possède aussi un fort potentiel culturel. Sylvia Plath continue d’être lue par de nouvelles générations, tandis que Billie Eilish rassemble un public jeune qui parle ouvertement de santé mentale et rejette les récits trop lisses sur la réussite. La rencontre peut ramener le roman dans la conversation mondiale, mais elle exposera également le film à un débat intense sur la fidélité au livre et sur la représentation de la souffrance psychique.
Le monde attend désormais la première image officielle
Le tournage achevé, The Bell Jar entre en postproduction. Focus Features n’a pas encore annoncé de date de sortie dans son communiqué du 8 septembre. Cette absence nourrit l’attente sans autoriser les certitudes : aucune sélection en festival ni campagne pour les prix ne doit être considérée comme acquise à ce stade.
Une chose est déjà claire : Billie Eilish a choisi pour ses débuts un personnage difficile, une œuvre scrutée et une réalisatrice qui ne privilégie jamais la facilité. C’est précisément ce qui rend le pari fascinant. Après avoir conquis les scènes, les classements et les Oscars par la musique, elle accepte désormais le risque d’être jugée sans micro. Si elle réussit à faire entendre le silence d’Esther Greenwood, The Bell Jar ne sera pas seulement son premier film : il pourrait être le moment où le monde découvre une nouvelle actrice.
Sources
- Focus Features — fin du tournage et casting officiel, 8 septembre 2026
- Variety — Carey Mulligan rejoint Billie Eilish dans The Bell Jar, 15 juillet 2026
- ELLE — état du projet et parcours cinéma de Billie Eilish, 8 septembre 2026
- Paramount Pictures — film de concert codirigé par Billie Eilish et James Cameron
