La NASA et Boeing ont partagé lundi une mise à jour sur le développement du vaisseau spatial Starliner, utilisé pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS).
Après un premier vol habité en 2024 qui a rencontré des problèmes techniques, la NASA a décidé de lancer une mission sans équipage Starliner-1 afin de valider les améliorations apportées au vaisseau et recueillir les données nécessaires. Cette étape préparera le terrain pour un vol habité Starliner-2 prévu d’ici 2028.
Le programme inclut également la certification d’une nouvelle fusée Vulcan, qui succédera à la fusée Atlas V pour les missions habitées. La NASA a souligné son engagement à maintenir plusieurs options de transport d’astronautes vers l’orbite terrestre basse, essentielles pour la continuité des opérations de la station spatiale et l’expansion de l’accès commercial à l’espace.
Cette annonce fait suite à un rapport de février de l’équipe d’enquête de la NASA qui avait identifié 61 recommandations pour corriger les problèmes techniques et organisationnels ayant affecté le premier vol habité Starliner, notamment des dysfonctionnements des propulseurs de contrôle d’attitude du module de service.
Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré : « Nous vivons l’ère la plus excitante de l’exploration spatiale depuis Apollo. Nous continuerons à travailler étroitement avec Boeing pour voir Starliner reprendre ses vols habités en toute sécurité. »
