La NASA propose au public d’envoyer son nom sur un microchip qui sera embarqué à bord de Dragonfly, un rotorcraft chargé d’explorer Titan, la plus grande lune de Saturne.
Cette initiative, baptisée “Journey to Titan”, permet à chacun de participer symboliquement à cette mission scientifique historique. Les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 15 janvier 2027, 23h59 EST.
Dragonfly est actuellement assemblé au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) dans le Maryland. Le lancement est prévu en 2028, avec une arrivée sur Titan en 2034. Le rotorcraft survolera différents sites de cette lune remarquable, caractérisée par une atmosphère dense, des rivières et lacs de méthane liquide, des dunes et une surface riche en matière organique.
La mission vise à étudier la chimie prébiotique sur Titan, c’est-à-dire les composés chimiques qui précèdent la vie, afin de mieux comprendre les ingrédients et conditions nécessaires à l’apparition de la vie.
Dragonfly est la quatrième mission du programme New Frontiers de la NASA, dirigée par le Johns Hopkins APL sous la responsabilité de la chercheuse principale Elizabeth Turtle. Le programme est géré par le Marshall Space Flight Center en Alabama pour la Science Mission Directorate de la NASA.
Nicky Fox, administratrice associée de la Science Mission Directorate, a déclaré : “La mission Dragonfly va tout simplement vous époustoufler. En volant pour la première fois sur un autre monde, nous allons explorer Titan et chercher des signes d’habitabilité sur ce monde lointain, très similaire à la Terre.”
